HINDI MAPIGILAN: Ang Paglipad ni Rhenz Abando na Nagpatahimik sa Depensa ng Kalaban NH

Sa mundo ng basketbol, may mga manlalarong magaling, at mayroon ding mga manlalarong tila itinadhana para sa malalaking entablado. Isa na rito ang itinuturing na “Air Abando” ng Pilipinas—si Rhenz Abando. Sa kanyang mga huling laban, muling napatunayan ng batang mula Pangasinan na ang kanyang galing ay hindi lamang pang-lokal kundi world-class ang kalidad. Ang bilis, talon, at tapang na ipinapakita niya sa loob ng court ay sapat na upang manginig ang tuhod ng kahit sinong defender na susubok humarang sa kanyang daraanan.

Ang pag-usbong ni Rhenz Abando ay hindi naging madali, ngunit sa bawat hakbang ng kanyang karera, baon niya ang pusong palaban. Sa kanyang mga highlights kamakailan, makikita ang isang bersyon ng Abando na mas matalino, mas mabilis, at mas mapanganib. Hindi lang ito tungkol sa pag-iskor; ito ay tungkol sa dominasyon. Kapag hawak na ni Abando ang bola sa transition, alam na ng mga manonood na may susunod na pasabog. Ang kanyang kakayahang “iwanan sa ere” ang depensa ay naging tatak na niya na hinahangaan hindi lang ng mga Pilipino kundi maging ng mga international scouts.

Sinasabing iba ang lakas na dala ni Abando dahil sa kanyang vertical leap na tila lumalabag sa batas ng gravity. Sa isang partikular na play, makikita kung paano niya hinarap ang isang higanteng defender. Imbes na umiwas, direkta siyang sumugod, tumalon nang higit na mataas, at ibinalibag ang bola sa ring—isang “dakdak harapan” na nagpapatayo sa mga fans mula sa kanilang mga upuan. Ang ganitong klaseng enerhiya ay hindi lamang nagbibigay ng puntos, kundi nagbibigay din ng momentum at moral sa kanyang buong koponan.

Ngunit hindi lang sa opensa nagpapakitang-gilas ang ating pambato. Ang depensa ni Rhenz Abando ay isa ring aspeto na hindi dapat maliitin. Dahil sa kanyang mahahabang galamay at timing sa pagtalon, naging eksperto siya sa paghabol at pag-block ng mga tira na akala ng marami ay sigurado nang papasok. Ang kanyang “chase-down blocks” ay nagpapaalala sa atin na ang basketbol ay nilalaro nang may 100% na effort sa magkabilang dulo ng court. Sa bawat block na ginagawa niya, tila ba ipinagsisigawan niya na ang “no-fly zone” ay aktibo hangga’t siya ang nasa loob.

Sa kasalukuyan, si Rhenz Abando ay nagsisilbing inspirasyon sa libu-libong kabataang Pilipino na nangangarap ding makarating sa malalaking liga tulad ng KBL o maging sa Gilas Pilipinas. Ipinapakita niya na ang height ay hindi hadlang kung ikaw ay may sapat na determinasyon at tamang disiplina sa sarili. Ang kanyang paglalakbay mula sa Letran hanggang sa pagiging isang international star ay patunay na ang talentong Pinoy ay laging may puwang sa itaas.

Ang nakakabilib pa kay Abando ay ang kanyang kababaang-loob sa kabila ng lahat ng papuri. Bagama’t siya ang sentro ng atensyon dahil sa kanyang mga highlights na nag-viral sa social media, palagi niyang binibigyang-diin ang kahalagahan ng team play. Ngunit hindi natin maikakaila na sa mga sandaling kailangan ng koponan ng kislap, si Abando ang unang nagpapasiklab ng apoy. Ang bawat “breakaway dunk” niya ay hindi lang basta dalawang puntos; ito ay simbolo ng tagumpay ng bawat Pilipinong nangangarap na makilala sa buong mundo.

Hindi rin matatawaran ang epekto ni Abando sa mga social media platforms. Bawat video ng kanyang mga laro ay agad na kumakalat, umani ng libu-libong likes at shares, at nagiging paksa ng diskusyon ng mga basketball analysts. Marami ang nagsasabi na siya ang “X-factor” ng anumang koponang kanyang kinabibilangan. Ang kanyang abilidad na bumitaw ng tres pagkatapos ng isang matinding drive ay nagpapakita ng kanyang versatility bilang isang modernong guard-forward.

Sa huli, ang kwento ni Rhenz Abando ay hindi pa tapos. Sa katunayan, tila nagsisimula pa lamang ang kanyang alamat. Sa bawat laro, sa bawat talon, at sa bawat dakdak, patuloy niyang itinataas ang bandera ng Pilipinas. Ang kanyang lakas na hindi masabayan ay patunay na sa larangan ng basketbol, ang mga Pilipino ay hindi lang basta kalahok—tayo ay mga pinuno at mga bituin na nagniningning sa gitna ng matinding kompetisyon. Tunay ngang iba ang lakas ng isang Rhenz Abando, isang manlalarong hindi lang basta naglalaro, kundi lumilipad patungo sa kadakilaan.