HINDI NA NAKATIIS! CASSANDRA ONG, PUMIRMA NA SA BANK WAIVER; ALICE GUO, NAGMAMAKAAWA ANG ABOGADO NA LUMANTAD NA DAHIL SA PANGANIB!

Ang mga pagdinig sa Kongreso hinggil sa isyu ng iligal na operasyon ng POGO, partikular ang mga koneksyon nito sa kaso ni dating Bamban, Tarlac Mayor Alice Guo, ay patuloy na nagbubunyag ng mga nakakagulat at emosyonal na detalye. Mula sa mga tensyonadong paghaharap ng mga testigong sangkot hanggang sa mga mapanganib na sitwasyon ng pagtatago ng alkalde, ang kuwento ay nagpapatuloy na lumalalim, nag-iiwan ng maraming katanungan sa publiko.

Sa pinakahuling sesyon ng pagdinig, nagdulot ng matinding emosyon ang mga eksena, lalo na ang mga pagbabagong-desisyon ng mga pangunahing testigo, pati na ang desperadong panawagan ng abogado ni Alice Guo. Ang mga pangyayaring ito ay hindi lamang nagpapatingkad sa kaso, kundi nagbibigay rin ng pag-asa na malapit nang malantad ang katotohanan sa likod ng operasyon ng POGO sa bansa.

Ang Pag-iwas at Pagmamakaawa: Ang Kritikal na Sitwasyon ni Alice Guo

Isa sa pinakamabigat na bahagi ng pagdinig ay ang sitwasyon ni Mayor Alice Guo, na patuloy na pinaghahanap at nagtatago sa gitna ng matitinding alegasyon. Ibinahagi ni Atty. Stephen David, ang abogado ni Guo, ang kanyang labis na pag-aalala para sa kaligtasan ng dating alkalde.

Sa isang emosyonal na panawagan, nagmakaawa si David kay Guo na lumabas na at harapin ang mga reklamo [04:10]. Ayon kay David, nakausap niya ang kapatid ni Alice, si Wesley Guo, ngunit tiniyak nitong hindi niya kasama ang dating alkalde. Nagpahayag si David ng matinding pangamba dahil walong araw o higit pa na hindi nakikipag-ugnayan si Alice sa kanila, lalo na sa kanyang mga kapatid [04:18].

“I’m begging you to… syempre we are worried kung ano talaga ‘yung kalagayan mo,” pakiusap ni David, at dagdag pa niya, “paramdam ka para hindi naman nag-aalala ‘yung mga nagmamahal sa’yo” [04:10]. Binigyang-diin niya na ang pagtatago ay hindi solusyon, at maaari itong magpalala pa ng mga bagay: “dapat daw maunawaan ni Guo na hindi matutuldukan ng pagtatago ang kinakaharap nitong reklamo kaugnay sa illegal na Pogo” [04:35].

Ayon sa huling pag-uusap nila noong Agosto 22, sinabi ni Atty. David na nais nang sumuko ni Guo, ngunit natatakot ito sa kanyang kaligtasan [05:07]. Ang pangamba sa seguridad ay nagiging sentro ng usapin, lalo pa’t napag-alaman sa huling ulat ng Bureau of Immigration (BI) na si Alice Guo ay nasa Jakarta, Indonesia [05:32]. Ayon sa Indonesian counterparts, nandoon pa rin daw si Guo at wala pang balak tumawid ng borders o umalis ng bansa [05:39].

Gayunpaman, dahil walang konkretong patunay sa kinaroroonan ni Guo, nag-aalangan na rin si Atty. David sa impormasyong ibinigay ng BI [06:18]. Kaya naman, mariing iginiit niya na maglabas si Guo ng “proof of life” o patunay na buhay at nasa Indonesia nga siya, upang mabawasan ang pangamba [06:26]. Ang kanyang pagkawala at ang kaakibat na takot ay nagdaragdag ng tindi sa dramatikong sitwasyon, habang patuloy na inaasahan ang kanyang paglabas at pagharap sa mga kasong money laundering at iba pa sa Department of Justice (DOJ).

Ang Nagbabagong Testigo: Ang Pagkonekta sa Lucky South 99 at Whirldwind

Ang mga pagdinig ay nagdala rin ng mga kritikal na impormasyon mula sa mga testigong sangkot sa operasyon ng POGO. Isa sa kanila si Cassandra Ong, ang Authorized Representative ng sinalakay na POGO hub sa Porac, Pampanga, at incorporator ng Whirldwind Incorporation [02:40], [03:08].

Kapansin-pansin ang unang pag-aatubili ni Ong sa pagtatanong ng isang kongresista, kung saan sinabi niya ang linyang, “I refuse to testify” [01:44]. Ngunit, laking pagtataka ng komite, nang maging “relax na relax” siyang sumagot sa ibang mambabatas [02:12], na sinagot niya kalaunan na pinayuhan siya ng kanyang abogado na magsalita na at makipagtulungan [04:45].

Ang pinakamalaking rebelasyon mula kay Ong ay ang kumpirmasyon ng koneksyon ng dalawang pangunahing kumpanya: ang Lucky South 99 at Whirldwind Incorporation. Mariin niyang kinumpirma na ang Lucky South 99 at Whirldwind ay “one and the same” sa simula, at pareho ang mga tao at investor nito [11:40], [17:50]. Inamin ni Ong na nauna ang Lucky South 99 bago ito nabenta at na-transfer sa ibang tao noong 2023, ngunit ang Whirldwind naman ang pumasok [13:41]. Ang pag-amin na ito ay lubhang mahalaga dahil pinagtibay nito ang posisyon ng mga imbestigador na nagpapatunay ng ugnayan ng dalawang kumpanya sa iligal na aktibidad.

Kaugnay din nito, hinarap si Ong tungkol sa kanyang ugnayan kay dating Presidential Spokesperson Harry Roque. Kinumpirma niya na nagkita sila ni Roque noong 2022, pagkatapos ng eleksyon, sa pamamagitan ng isang kaibigang Singaporean ni ‘Mr. Uy’ [14:23]. Bagama’t sinabi niya na “casual dinner” lang ang kanilang unang pagpupulong [16:02], kalaunan ay naalala niya na ang pinag-usapan nila ay tungkol sa “solar” [17:11]. May mga pag-aalinlangan sa kanyang sinabi, lalo pa’t sinamahan siya ni Roque sa isang pagbisita kay Chairman Alko [33:13]. Idinepensa ni Ong na si Roque ay hindi ang legal counsel ng Lucky South 99, na sinabing nagkamali lamang ang staff sa organizational chart [35:10].

Ang Drama ng Waiver: 6.1 Milyon, Mga Tseke, at Pagpapatuloy ng Kooperasyon

Ang pinaka-emosyonal na bahagi ng pagdinig ay ang matinding pagtatanong kay Ong tungkol sa kanyang mga transaksyon sa bangko at ang kanyang kahandaan na mag-sign ng bank waiver.

Napag-alaman na milyun-milyong piso ang dumaan sa mga bank account na hawak ni Ong [18:16]. Si Ronalyn Baterna, ang Corporate Secretary ng Lucky South 99, ay nag-isyu ng waiver para sa kanyang checking account (China Bank, isang bangko, maraming account) na ginagamit para sa mga rental ni Ong [28:44]. Ito ay nagbigay-daan sa Anti-Money Laundering Council (AMLC) na silipin ang lahat ng transaksyon doon.

Dahil dito, hinikayat si Ong na magbigay din ng waiver para sa kanyang mga bank account—personal, corporate (Whirldwind), at maging ang accounts ni Baterna na kontrolado niya [27:39]. Sa kabila ng pag-aatubili, lalo na nang pinayuhan ng kanyang abogado na maging maingat [01:06:05], sa huli ay nagdesisyon si Ong na pumirma.

“Are you willing to sign a waiver for that matter?” tanong ng komite [27:58]. Matapos ang ilang sandali ng pag-iisip at panawagan mula sa mga Kongresista na maging matapat at magkoopera [03:32], pumayag si Ong: “Yes po” [01:02:22]. Ang pagpirma niya sa waiver ay malaking tagumpay para sa imbestigasyon dahil ito ang magbubukas sa pinto para matukoy kung sino-sino ang mga nakinabang sa milyun-milyong pera ng POGO.

Bukod pa rito, piniga rin si Ong (na may pangalang Stephanie Mascariñas sa ibang bahagi ng kaso) tungkol sa 6.1 milyong pisong pondo na natanggap niya mula kay Jerick Pagui Manaloto, ang may-ari ng 2.5-ektaryang lupa sa Porac kung nasaan ang mansion [38:02]. Inamin ni Ong na ito ay komisyon mula sa pagbebenta ng ari-arian, kung saan 1.8 milyon ang napunta sa kanya, habang ang nalalabi ay para sa iba pang komisyon [39:15]. Ang kabuuan ng transaksyon ay napag-alaman ding halos kapareho ng halaga ng subscription ni Ong sa korporasyon na 6 milyon, isang ironiya na hindi pinalampas ng mga kongresista [39:56].

Pagtanggal sa Contempt at Ang Susunod na Hakbang

Dahil sa kooperasyon at pagpayag ni Cassandra Ong na pumirma sa bank waiver [01:02:22], inaprubahan ng komite ang mosyon na bawiin ang contempt order (kabilang ang detensyon sa Mandaluyong Women’s Correctional at ang pangalawang contempt order) na una nang ipinataw sa kanya [01:08:08].

Gayundin, pinakawalan si Ronalyn Baterna, na una ring na-cite in contempt, dahil sa kanyang buong kooperasyon at pagpirma sa bank waiver [01:14:03]. Pinayagan siyang umuwi sa kanyang pamilya, matapos niyang ipangako sa komite na magiging available siya sa anumang oras na kailanganin siya [01:12:34].

Sa huli, inihayag ni Chairman Paduano na patuloy na binabantayan ang status ng Asset Preservation Order na hinihiling sa AMLC at Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) para sa lahat ng POGO assets at real properties [01:09:05]. Ito ay mahalagang hakbang upang maprotektahan ang mga ari-arian at masigurong hindi makatatakas ang mga sangkot. Samantala, inihayag din na si Cassandra Ong ay inimbitahan na rin ng Senado para sa susunod na pagdinig sa Setyembre 2 [56:08], na nagpapahiwatig na hindi pa tapos ang laban para sa katotohanan.

Ang mga emosyonal na panawagan para sa kaligtasan ni Alice Guo at ang mga detalyadong pagbubunyag ni Cassandra Ong ay nagpapatunay na ang imbestigasyon sa POGO ay nasa kritikal na yugto na. Habang patuloy na hinahanap ang “proof of life” ng alkalde at hinihintay ang mga detalye mula sa bank waiver, ang publiko ay nananatiling nakatutok, umaasa sa tuluyang pag-usbong ng hustisya at paglantad ng lahat ng sangkot sa malawakang isyu ng iligal na operasyon sa bansa

Full video: