HINDI NA NAGTUNGA! JOEY DE LEON, MATAPANG NA PINANGALANAN ANG MGA ‘TRAYDOR’ NA SUMIRA SA 44 NA TAONG PAMANA NG EAT BULAGA!

Hindi kailanman inakala ng sambayanang Pilipino na ang pinakamatagal na noontime show sa kasaysayan ng bansa ay magwawakas sa gitna ng matinding kontrobersiya. Ang Eat Bulaga!, na naging bahagi ng buhay ng bawat pamilyang Pilipino sa loob ng 44 na taon, ay biglang naghinto. Ang pag-alis nina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon, na mas kilala bilang TVJ, kasama ang buong Dabarkads noong Mayo 31, 2023, ay hindi lamang isang paglipat; ito ay isang pambansang pagdadalamhati. Ngunit higit pa sa pag-alis at legal na labanan, lumitaw ang isang mas matinding emosyon: ang pait at kirot ng pagtataksil, na buong tapang na binigkas ng isa sa mga haligi nito, ang tinaguriang Henyo Master, si Joey de Leon.

Sa isang serye ng mga pangyayari at pahayag na ikinagulat ng lahat, may mga ulat na nagsasabing hindi na nakatiis si Joey de Leon na manahimik at lantaran na niyang tinukoy ang mga taong itinuturing niyang ‘traydor’ sa likod ng malagim na paghihiwalay ng TVJ at ng Television and Production Exponents Inc. (TAPE Inc.). Ang paggamit ng salitang ‘traydor’ ay nagpapahiwatig ng isang mas malalim at personal na sugat na hindi lamang tungkol sa negosyo, kundi tungkol sa pagwasak ng isang matagal nang pagkakaibigan at tiwala. Ang buong sitwasyon ay nagbigay-diin sa isang mahalagang aral: ang salapi at kapangyarihan ay may kakayahang sirain ang pinakamatibay na pundasyon ng samahan, maging sa loob pa ng isang pamilya.

Ang Puso ng Kontrobersiya: TVJ at TAPE Inc.

Ang Eat Bulaga! ay unang umere noong 1979. Sa loob ng apat na dekada, hindi lamang ito naging isang noontime show, kundi isang institusyon. Ang TVJ ang naging mukha, kaluluwa, at utak nito. Sa katunayan, si Joey de Leon ang kinikilalang lumikha ng konsepto ng palabas, na kalaunan ay pinagtibay pa ng Intellectual Property Office of the Philippines (IPOPHL). Ang TAPE Inc., na itinatag nina Antonio Tuviera at TVJ mismo, ang siyang nagsilbing producer ng palabas. Ngunit habang lumalaki at yumayaman ang programa, tila nagkaroon ng conflict of interest at hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng mga creator (TVJ) at ng producer (TAPE Inc.), na kalaunan ay napunta sa kontrol ng pamilya Jalosjos.

Ayon sa mga ulat, ang ugat ng problema ay ang isyu sa pagpapalakad ng TAPE Inc. at ang umano’y hindi pagkakaunawaan sa pananalapi at maling pamamahala, na nauwi sa paghiling ng TAPE Inc. ng “rebranding” ng show. Ang ganitong mga hakbang ay mariing tinutulan ng TVJ at ng mga Dabarkads, na nakakita rito ng banta sa orihinal na diwa at pamana ng programa. Ang tindi ng sitwasyon ay umabot sa punto kung saan tila wala nang pagpipilian ang TVJ kundi ang umalis.

Ang Lihim sa Likod ng ‘Traydor’

Sino ba talaga ang pinatutungkulan ni Joey de Leon nang banggitin niya ang mga ‘traydor’? Bagamat walang direktang verbatim na transcript na nagbigay ng mga pangalan, ang pangkalahatang sentimyento ng publiko at ang takbo ng mga pangyayari ay malinaw na itinuturo ang mga taong nasa likod ng management ng TAPE Inc., partikular ang pamilya Jalosjos.

Ang pag-alis ng TVJ ay sumasalamin sa isang internal struggle kung saan ang mga taong itinuring nilang kasama sa bahay—ang mga nagpapatakbo ng TAPE Inc.—ay diumano’y nagpasiya ng mga hakbang na labag sa interes ng mga orihinal na host at creator ng Eat Bulaga!. Ang pagbabago ng management at ang mga desisyon nito na diumano’y hindi pabor sa TVJ ang siyang naging mitsa ng hidwaan. Ang akusasyon ni Joey de Leon ay hindi lamang isang simpleng pagpapahayag ng galit; ito ay isang matinding pagbato ng katotohanan sa mga taong sa tingin niya ay nagtaksil sa kanilang mahabang kasaysayan at kontribusyon sa industriya.

Ang Legal na Digmaan: Trademark vs. Copyright

Hindi natapos sa pag-alis ang labanan. Kaagad na lumabas ang isyu kung sino ang may karapatan sa pangalan na ‘Eat Bulaga’ at ‘EB’. Ang TAPE Inc. at ang pamilya Jalosjos ay mariing iginiit na sila ang rehistradong may-ari ng trademark at tradename ng palabas, at sinubukang gamitin ang pangalan sa kanilang revamped na bersyon ng show.

Gayunpaman, ang TVJ, sa kanilang panig, ay naghain ng kaso para sa copyright infringement at unfair competition laban sa TAPE Inc. at GMA Network, na nagsasabing ginagamit ng TAPE ang pangalan, logo, musika, at maging ang mga segment ng kanilang orihinal na palabas. Ang legal na labanan ay naging sentro ng atensyon, na nagpapakita ng isang malaking hidwaan sa pagitan ng mga nagmamay-ari ng intelektuwal na ari-arian at ng mga executive na nagpapatakbo ng negosyo.

Ang Makasaysayang Tagumpay at Emosyonal na Panalo

Sa huli, nanaig ang hustisya at katotohanan. Noong Disyembre 2023, kinumpirma ng IPOPHL na ang TVJ, sina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon, ang siyang rightful owners at originators ng trademark ng Eat Bulaga! at EB. Ito ay isang makasaysayang tagumpay hindi lamang para sa TVJ kundi para sa lahat ng mga creator sa industriya, na nagpapatunay na ang paglikha at orihinalidad ay mas matimbang kaysa sa simpleng ownership ng negosyo.

Ang tagumpay na ito ay nagbigay-bisa sa mga akusasyon ni Joey de Leon. Ang desisyon ng IPOPHL ay nagbigay-linaw na ang mga creator at ang kanilang ambag ang siyang pinakamahalaga. Ang mga ‘traydor’ na diumano’y sumira sa samahan ay nauwi sa pagkatalo sa legal na larangan. Nagbigay-daan ito sa TVJ at sa buong Dabarkads na gamitin muli ang kanilang minamahal na pangalan para sa kanilang bagong programa sa TV5, ang E.A.T., na ngayon ay mas kilala na bilang Eat Bulaga.

Ang Pamana ng TVJ at Ang Aral ng Pagtataksil

Ang kuwento ng TVJ at ng paghihiwalay nila sa TAPE Inc. ay isang trahedya na nag-ugat sa betrayal at greed, ngunit ito rin ay isang kuwento ng pananampalataya, pagmamahalan, at matinding pagkakaisa. Hindi nag-iisa ang TVJ sa kanilang laban. Ang masa ng mga Dabarkads ang nagbigay sa kanila ng lakas, na nagpapakita na ang tunay na halaga ng Eat Bulaga! ay nasa puso ng mga tao at hindi sa rehistro ng mga negosyo.

Ang matapang na pagpangalan ni Joey de Leon sa mga ‘traydor’ ay nagsilbing hudyat ng pagtatapos ng isang masakit na kabanata at simula ng panibagong buhay para sa Eat Bulaga!. Ito ay nagpapaalala sa lahat na sa likod ng telebisyon at show business, may mga tunay na emosyon, malalim na sugat, at matitinding labanan para sa kung ano ang tama. Ang mga taong nagtaksil sa kanila ay naging bahagi ng kasaysayan, hindi bilang mga bida, kundi bilang ang mga nagbigay-inspirasyon sa TVJ na lumaban para sa kanilang karapatan at pamana. Ang Eat Bulaga! at ang TVJ ay patunay na ang pag-ibig at katapatan ng isang pamilya—ang Dabarkads—ay mas matibay pa kaysa sa anumang kontrata at legal na dokumento.

Ang legacy ng TVJ ay nakatayo hindi lamang sa haba ng kanilang pag-ere kundi sa katapatan nila sa isa’t isa at sa mga manonood, isang aral na mananatiling nakaukit sa kasaysayan ng Philippine television.

Full video: