POGONG PUGITA: MANSYONG ‘ESCOBAR,’ DOKUMENTO NI ROQUE, AT PANDAIGDIGANG ANINO—Mga Lihim ng Sindikato BUMULAGTA, Seguridad ng Bayan NANGANGANIB!

Sa mga nagdaang buwan, tila isang masalimuot na bangungot ang gumulantang sa Pilipinas, at hindi ito nagmula sa likas na kalamidad kundi sa isang gawang-taong salot: ang Offshore Gaming Operations, o POGO. Ang dating ipinagmamalaking pinagkukunan umano ng kita ay tuluyan nang nalantad bilang isang dambuhalang pugita ng krimen, money laundering, at matinding korapsyon, na ngayon ay umaabot na sa mga pinakapiling personalidad sa bansa at nagbabanta sa pambansang seguridad.

Ang sentro ng isyung ito ay patuloy na umiikot kay Mayor Alice Guo, o Guo Kapiñg, na nitong nakaraang Hulyo ay tuluyan nang inisyuhan ng arrest order ng Senado dahil sa sunud-sunod na kasinungalingan at matitinding ebidensya ng posibleng paglabag sa batas. Subalit, ang pag-iisyu ng warrant ay hindi pa nagdudulot ng katarungan; sa halip, tila naglaho na sa hangin si Guo, kasama ang kanyang buong pamilya. Ang tanging nalalabi sa kustodiya ng Senado ay ang diumano’y accountant ni Guo na si Nancy Gamo. Ang pagtatago nina Guo ay nagpapatunay lamang na ang problema ay malalim at masalimuot, at hindi ito matatakasan sa simpleng paglisan sa entablado.

Ang Sentro ng Karangyaan sa Porac: Ang Mansyong ‘Escobar-Level’ ni Cassandra Leong

Habang patuloy ang paghahanap kay Guo, mas lumalabas ang mga sanga ng POGO syndicate, at isa sa pinakamatingkad at nakakagulat na rebelasyon ay ang kaugnayan ni Katherine Cassandra Leong. Si Leong ay tinutukoy ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) bilang isa sa mga “utak” sa likod ng operasyon ng ilegal na POGO hubs sa Bamban, Tarlac at Porac, Pampanga.

Ang pangalan ni Leong ay biglang sumambulat sa balita matapos salakayin ng mga awtoridad ang isang malawak at napakagarang mansion sa Porac, Pampanga. Ayon sa mga imbestigador, ang laking 2.2-ektaryang ari-arian na ito ay sadyang napakagara at may sophistication na “ikahihiya” umano ng mga tirahan ng sikat na drug lords na sina Pablo Escobar at El Chapo [19:59]. Ang mansyon, na pinaniniwalaang pag-aari ni Leong, ay hindi lamang nagtataglay ng sariling lawa (man-made o natural man) kundi mayroon ding underground firing range na may kalidad na higit pa sa ginagamit ng gobyerno. Tinatayang nagkakahalaga ng daan-daang milyong piso, kung hindi man bilyon, ang istrukturang ito [20:45]. Ang karangyaang ito ay isang tahasang patunay ng pinagmulang ilegal ng salapi na pinalalabas sa pamamagitan ng mga POGO scam. Si Leong, na nakunan din ng litrato habang nangangampanya para kay Alice Guo noong 2022 [17:13], ay kasalukuyan ding nagtatago at pinaniniwalaang nasa late 20s hanggang mid-30s ang edad [21:26]. Dahil dito, nanawagan ang ilang mambabatas sa Philippine Statistics Authority (PSA) na tingnan ang kanyang birth certificate at citizenship [18:16], lalo na’t may precedent na ng mga POGO personalities na nagpapanggap na Pilipino.

Ang Hiwaga ng mga Dokumento ni Harry Roque

Subalit, hindi lamang mga Chinese national o mga nagpapanggap na Pilipino ang nasasangkot sa anomalya. Ang isyu ay tuluyan nang umabot sa national level nang lumabas ang pangalan ni dating Presidential Spokesperson Harry Roque.

Kinumpirma ng PAOCC na si Roque ay kasalukuyan nang tinuturing na “person of interest” sa kanilang imbestigasyon [05:39]. Ang crux ng pagdududa: natagpuan ang mga sensitibong dokumento ni Roque sa loob ng sinalakay na Lucky South 99 POGO hub sa Porac. Kasama rito ang kanyang mga bank statement, dollar deposit accounts, at maging ang joint account niya kasama ang kanyang asawa [06:08]. Ang katanungan na nananatili sa isip ng mga imbestigador ay: Bakit nakakalat ang mga personal na dokumento ng isang dating opisyal ng Palasyo sa isang lugar na pugad ng krimen? [06:15]

Bukod sa mga personal na dokumento, mas matindi ang rebelasyon mula sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR). Lumabas sa mga certified true copy ng application folder ng Lucky South 99 na si Roque ay nakalagay sa organizational chart ng kumpanya bilang kanilang legal officer [11:46]. Ayon sa testimonya, nag-appear pa umano si Roque kasama si Cassandra Leong para makipag-meeting sa mga opisyal ng PAGCOR tungkol sa operasyon.

Mariing itinanggi ni Roque na wala siyang alam sa pagkalagay ng kanyang pangalan sa chart at sinabing hindi niya inawtorisa ang paggamit nito. Iginiit din niya na kung sakali man siyang naging abogado ng Lucky South 99, hindi pa umano ito ilegal noong panahong iyon [37:33].

Ngunit kinontra ito ng PAOCC, na nagpaliwanag na ang Lucky South 99 ay hindi lamang basta ilegal ngayon. Noong 2020 pa, ni-raid na ito sa Angeles City dahil sa kidnapping ng mahigit 40 Chinese national [15:04]. Ibig sabihin, ang POGO hub na ito ay matagal nang may criminal track record at sangkot sa money laundering, scamming, at torture [38:41]. Ang pagiging abogado para sa isang korporasyon ay hindi krimen, subalit ang pagiging bahagi ng operasyon na may criminal nature ay ibang usapan na.

Dagdag pa rito, natagpuan ang mga dokumento ni Roque sa silid ni Mr. de la Cerna (na kilala rin bilang supranational), na nagsilbi ring executive assistant niya at boarder sa loob ng POGO hub [39:24]. Si de la Cerna, na ngayon ay isa ring person of interest, ay hindi pa nakikipagtulungan sa Senado at PAOCC.

Ang Ugat ng Pugita: Ang Ugnayan sa The Godfather

Hindi titigil ang shock factor sa Porac at kay Roque. Ang core ng imbestigasyon ay nagbubunyag ng ugnayan na nagpapatunay na ang mga POGO hub ay bahagi ng “one big crime syndicate” [42:26].

Ayon sa Anti-Money Laundering Council (AMLC) at sa mga imbestigador, ang kumpanya ni Alice Guo na Baofu ay may direct transaction sa isang joint account na hawak nina Y Zeng (incorporator ng Hong Sheng POGO, na ni-raid sa Bamban) at isang nagngangalang Hong Jang Yang [01:53]. Sino si Hong Jang Yang? Siya ang kapatid ni Michael Yang, ang dating Economic Presidential Advisor ni Pangulong Rodrigo Duterte [02:12].

Ito ay nagpapakita na ang pera mula sa kapatid ni Michael Yang ay ginamit sa pagpopondo sa Hong Sheng POGO sa Bamban. Dagdag pa, si Hong Jang Yang ay incorporator din ng Full Win Group, na nakaugnay naman sa mga kumpanyang Fall Biological at Brick Hearts POGO [02:33]. Ang mga paper ng Brick Hearts ay natagpuan pa sa Bamban. Ang mga koneksyong ito ay sapat na upang patunayan na ang mga POGO na ito—Bamban, Porac (Lucky South 99), at iba pa—ay hindi hiwa-hiwalay na kaso, kundi mga tentacles lamang ng isang nag-iisang “octopus” o “pugita” ng organisadong krimen [42:26].

Ayon sa PAOCC, kapag naputol ang ulo ng pugita na ito, na siyang mastermind sa likod ng Bamban, Porac, at iba pang tentacles, aabot sa 75% ng problema ng POGO sa bansa ang malulutas [43:04]. Ang sindikatong ito ay tinatayang nag-o-operate na noon pang early 2000s, na nagpapahiwatig na napakatagal na nitong nakakapagsulpot ng ugat sa bansa at nakapag-imbita ng mga makapangyarihang enabler [43:25].

Ang Pambansang Banta: POGO sa Gitna ng EDCA Sites

Higit pa sa korapsyon at money laundering, ang POGO ay isa nang malaking isyu ng Pambansang Seguridad.

Ang isang aspeto na hindi masyadong nabibigyang-pansin ay ang offshore gaming operations na nagaganap sa loob ng mga export processing zones (EZAs), na hindi sakop ng direktang regulasyon ng PAGCOR [25:18]. Ang mga awtoridad, partikular ang PAOCC, ay nagpahayag ng matinding pag-aalala sa dami ng offshore gaming sa mga lugar na ito.

Partikular na binanggit ang bayan ng Sta. Ana, Cagayan. Sa napakaliit na munisipalidad na ito, mayroong higit sa 10 offshore gaming companies o POGO hubs [26:44]. Ang nakakakilabot na detalye ay ito: Ang Sta. Ana, Cagayan ay matatagpuan malapit sa Camilo Osias Naval Base, isa sa mga Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) sites ng Pilipinas at Estados Unidos [27:51].

Ang mga POGO hub na pumapalibot sa isang critical military base ay nagdudulot ng malaking banta. Sa ilalim ng kasalukuyang sistema, ang mga POGO companies ay madaling makapagpasok ng hindi mabilang na foreign workers [28:28]. May malaking posibilidad na ang mga spy o operatives ng mga banyagang bansa ay nagkukubli bilang POGO workers sa napaka-strategic na lokasyon na ito [28:36]. Ang katotohanang ito ay nagpapatunay na ang isyu ng POGO ay lumampas na sa scamming at sugal; ito ay isa nang direct threat sa depensa at soberanya ng Pilipinas.

Ang Hukay-Balyang Ebidensya at ang Panawagan sa Katarungan

Ang lawak ng operasyon ng POGO syndicate ay makikita rin sa mga physical evidence na nakuha. Sa Porac POGO hub, natagpuan ng PAOCC ang 78 na safety vaults [33:51]. Ang bilang na ito ay labis na mataas kumpara sa 53 na unang irineport ng PNP-CIDG [32:28], na nagbigay ng duda at nagpakita ng malaking discrepancy sa pag-iimbestiga. Ang mga vault na ito ay hindi pa nabubuksan dahil naghihintay pa ng court order, at ang mga awtoridad ay umaasa na sa loob nito ay matatagpuan ang mga ledger at dokumentong magbubunyag kung sino-sino ang mga local at national officials na pumayag at nag-facilitate sa pagtatayo ng scam farm na ito [33:18].

Ang POGO ay hindi lamang lumalaki dahil sa lakas ng sindikato; ito ay lumalaki dahil sa nagbubulag-bulagang mga opisyal ng gobyerno [30:34]. Ang mga sindikatong ito ay alam kung paano mamuhunan sa marketing, networking, at, higit sa lahat, sa korapsyon. Napakadali para sa kanila na tapalan ng pera ang mga lokal na opisyal, lalo na sa panahon ng eleksyon, upang makuha ang kanilang suporta at hindi sila kwestyunin sa kanilang mga ilegal na operasyon [45:03].

Ang solusyon, ayon sa mga opisyal na tulad ng PAOCC, ay hindi lamang sa pagde-deport sa mga Chinese national. Ang tunay na solusyon ay ang pagbuo ng matibay na ebidensya laban sa mga kasalukuyan at dating opisyal ng gobyerno—LGU man o National—na nag-facilitate at nag-enable ng krimen [48:34]. Tanging sa pagpapakulong sa mga enabler na ito magkakaroon ng chilling effect na kailangan upang tuluyang mapugutan ng ulo ang pugita ng POGO.

Dapat maging mulat ang sambayanan. Ang karangyaan ni Alice Guo at ni Katherine Cassandra Leong, ang mga dokumento ni Harry Roque na natagpuan sa isang criminal hub, at ang banta sa ating militar ay mga red flag na hindi na natin dapat balewalain. Ang pagboto sa mga kandidatong dikit sa POGO, kahit pa may “maliit” na benepisyong naibigay sa komunidad, ay katumbas ng pagbenta sa kinabukasan ng ating mga anak at apo. Ang laban na ito ay laban ng National Survival laban sa krimen at korapsyon. Kailangan ang vigilance at isang whole-of-nation approach upang tuluyang mawaksi ang anino ng POGO na gumagambala sa ating bayan.

Full video: