SINUNGALING at UMAALIS SA KATOTOHANAN! EX-PCSO CHIEF ROYINA GARMA, SINITANG ‘IN CONTEMPT’ AT IPINAKULONG NG KONGRESO!

Apostrophe, Nobyembre 5, 2025 — Sa isang eksenang tila hango sa isang pelikulang puno ng pulitika at drama, nagtapos ang pagdinig ng isang komite sa Kongreso sa pambihirang pag-aresto at pagpapakulong sa isang dating mataas na opisyal ng pamahalaan. Si Royina Garma, dating General Manager ng Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) at isa sa mga naging mukha ng “War on Drugs” sa nakaraang administrasyon, ay sinitang “in contempt” at ipinadala sa House Detention Facility, matapos umano nitong paulit-ulit na magsinungaling at umali sa katotohanan sa harap ng komite.

Ang matinding tensyon at sagutan sa pagitan ni Garma at ng mga mambabatas, lalo na nina Congressman Rodante Padano at Congressman Bienvenido Abante Jr., ay nagbigay-liwanag sa mga sensitibong isyu: ang umano’y espesyal na relasyon sa dating Pangulo, ang kanyang mabilis at kuwestiyonableng pag-angat sa puwesto, ang misteryosong pagkansela ng kanyang US Visa, at ang kanyang matibay na pagtatanggol sa madugong kampanya laban sa ilegal na droga. Ang lahat ng ito ay nagpinta ng isang malaking larawan ng pagdududa, na nagtapos sa isang mosyon na nagpalikha ng kasaysayan sa legislative hearing.

Ang pagdinig ay hindi lamang nakatuon kay Garma, ngunit naging isang pagsisiyasat sa kultura ng cronyism at ang mga naging tagapagtaguyod ng mga kontrobersyal na programa ng pamahalaan. Ang paggigiit ni Garma na ang kanyang tagumpay ay bunga ng kanyang sariling pagsisikap at hindi dahil sa pabor, ay tuluyan nang nabasag nang sunud-sunod siyang ikinontra ng mga ebidensya at ng sarili niyang dating kaklase. Para sa mga miyembro ng QuadCom, ang pag-uugali ni Garma ay hindi lamang kawalang-galang, kundi isang tahasang pagbalewala sa kanilang tungkulin na hanapin ang katotohanan.

Ang Tanging Paliwanag: Pinaboran Dahil sa Ugnayan?

Ang isa sa pinakamahihirap na tanong na hindi masagot ni Garma nang tuwid ay ang kanyang tila pambihirang karera sa serbisyo-publiko. Mula sa pagiging opisyal ng pulisya, mabilis siyang umakyat sa iba’t ibang puwesto sa gobyerno, kabilang ang pagiging pinuno ng PCSO, isang posisyong malayo sa kanyang pinagmulan. Ang tila mabilis at hindi pangkaraniwang timing ng kanyang mga appointment ay hindi nakaligtas sa mata ng komite.

Naging sentro ng atensyon ang kanyang pag-upo sa PCSO, kung saan nag-retiro siya noong Hunyo 2019, at pagkaraan lamang ng humigit-kumulang 15 araw, agad siyang itinalaga bilang General Manager ng PCSO [48:37]. Para kay Congressman Padano, ang ganitong bilis ay hindi nagkataon lamang. Ang pag-angat niya, kasama ang iba pang opisyal na sinasabing may koneksyon sa nakaraang administrasyon, ay tila may iisang paliwanag: sila ay preferred o pinili [01:30:52].

Ipinunto ng mga mambabatas na bago pa man siya mag-retiro, naging City Director siya ng Cebu City, isang posisyong mataas para sa kanyang ranggo noong panahong iyon, at sa kabila pa umano ng pagtutol ng lokal na pamahalaan [33:03]-[34:43]. Ang pinakamatindi, ang tanong tungkol sa kanyang pagiging “close and special” sa dating Pangulo ay paulit-ulit na binalikan.

“Are you close to the president or special?” ang tanong ni Padano [50:55].

“For me Mr. Chair, I don’t feel close and special,” ang matibay niyang tugon [52:12]. Ngunit ang kanyang pagtanggi ay tila lalong nagpainit sa isyu. Para sa mga kongresista, ang tanging lohikal na paliwanag sa kanyang tila VIP na treatment sa career path ay dahil sa koneksyon. Ang kanyang kawalang-kakayahan na sagutin ang tanong nang may katapatan ay humantong sa pagtatapos ng pag-asa ng komite na marinig ang buong katotohanan.

Pagsalungat sa Katotohanan: Ang War on Drugs at ang Bilang ng mga Nasawi

Ang isa pang nagpahigpit sa sitwasyon ay ang kanyang pagtatanggol sa War on Drugs. Bilang dating opisyal na namuno sa Cebu, iginiit niya na ang operasyon, kabilang ang Oplan Tokhang at Double Barrel, ay “successful” batay sa feedback ng mga tao sa komunidad [02:32]-[02:40].

Subalit, ang kanyang paggigiit ay agad na binangga ng mga nakakakilabot na datos mula sa Free Legal Assistance Group (FLAG), na kinakatawan ni Atty. Chel Diokno, at ni Atty. Dino Conti. Ayon sa opisyal na ulat, mahigit 6,000 katao ang napatay sa mismong operasyon ng pulisya, ngunit ang mas nakakabahala ay ang 29,000 naitalang deaths under investigation o DDS-type killings [07:20]-[07:58].

Tinanong si Garma, “Do you think the death of these civilians is a barometer or a measurement of the success of what you just said and admitted to?” [01:12:13]. Sa gitna ng mga numerong naglalarawan ng libu-libong buhay na nasawi, naging malinaw na ang simpleng pag-amin ni Garma ng “success” ay may kalakip na pagtanggi sa kabuuang trahedya ng War on Drugs. Umamin man siyang hindi niya madi-discount ang mga biktima, nanatili siyang matibay sa paninindigan na ang programa ay matagumpay [01:10:47]-[01:11:15]. Ang ganitong pagtaliwas sa katotohanan ay nagpakita ng tila isang opisyal na may selective memory para sa mga bagay na nakakasira sa kanyang reputasyon.

Ang Misteryo ng 13 Biyahe at ang US Visa na Biglang Kinansela

Lalong lumaki ang pagdududa sa katapatan ni Garma nang inilabas ng komite ang kanyang travel records mula 2023. Ipinakita rito na nagbiyahe siya sa ibang bansa nang 13 beses sa loob lamang ng isang taon, matapos siyang umalis sa gobyerno [36:47]. Mariin niyang sinabi na siya mismo ang nagbayad para sa mga biyaheng ito [37:55].

Ang huling kabanata ng kanyang pagdududa ay ang pagtanggi niyang mag-sign ng waiver para sa kanyang bank accounts, na siyang tanging paraan para patunayan niya ang kanyang kakayahan na bayaran ang lifestyle na ito [38:02]. Dahil sa kanyang pagtanggi, diretsang inakusahan siya ni Congressman Padano: “You’re not telling the truth, you are hiding something” [38:11].

Mas naging madrama pa ang kanyang testimonya nang ikuwento niya ang kanyang pag-alis patungong US noong Agosto (2024, tinatayang panahon), na katuwang umano niyang magiging alibi upang takasan ang imbestigasyon ng QuadCom, na nagsisimula nang bumanggit sa kanyang pangalan [39:45]. Ang kanyang biyahe ay biglang natapos sa Narita Airport, Japan, kung saan hindi siya pinayagang sumakay sa connecting flight dahil umano’y “invalid” na ang kanyang US Visa [01:07:39].

Ang kanyang paliwanag tungkol sa ticketing at boarding pass (isang stop-over sa Japan na walang connecting boarding pass mula sa Maynila) ay itinuring na napakalabo at di-kapani-paniwala ng mga mambabatas, na nagpapahiwatig na may itinatago si Garma tungkol sa totoong dahilan ng pagkansela ng kanyang visa [01:11:54]-[01:12:20].

Ang Matinding Pagsalungat: Fortesa vs. Garma

Ang pinakamalaking pagsubok sa katapatan ni Garma ay ang paghaharap niya sa kanyang dating kaklase, si dating Major Jimmy Fortesa, na sangkot sa isyu ng New Bilibid Prison (NBP) noong 2016. Si Fortesa ay isa sa mga opisyal na sangkot sa pagkakapatay ng tatlong di-umano’y Chinese drug lords sa loob ng NBP [02:10:06].

Buong tapang na itinanggi ni Garma na tinawagan o binisita niya si Fortesa pagkatapos ng insidente [02:47:37]. Ngunit sa harap ng komite, pinabulaanan ni Fortesa ang pahayag ni Garma, at mariing sinabi na nagsisinungaling ang dating opisyal [02:29:48]-[02:30:23]. Ang clash of testimonies na ito ay nagpahirap sa posisyon ni Garma, na tila nag-iisa na lang na tumatayo sa kanyang sariling salita.

Sa huling paghaharap, tila hinamon na ni Congressman Abante ang kanyang moralidad: “You still maintain that they are lying, and that you are the only one telling the truth here, Colonel Garma?” [01:32:42].

“Yes, Mr. Chair, I stand with what I say,” ang matibay, ngunit tila nag-iisa, sagot ni Garma [01:32:56].

Ang Tense at Dramatic na Pagwawakas: Aresto at Detensyon

Ang paulit-ulit na pag-iwas, pagtatago ng katotohanan, at ang hindi pagtugon nang tapat sa mga kuwestiyon ay nag-udyok kay Congressman Padano na isulong ang isang matinding mosyon.

“Mr. Chairman, I move that we cite in contempt because the resource person is evading to answer questions…” [54:10]. Agad na sinuportahan ang mosyon, at sa isang iglap, natapos ang testimonya ni Garma sa utos na arestuhin at ikulong siya [56:00]. Mabilis na sumunod ang mosyon na ikulong siya sa House Detention Facility, sa bisa ng Section 11, Paragraph C ng batas, hanggang sa matapos ang pagdinig ng QuadCom [01:00:14].

Ang pangyayaring ito ay nagpapakita na sa Kongreso, hindi lahat ng high-ranking official ay makakaluwag sa pagtatago ng katotohanan. Ito ay isang malinaw na mensahe sa publiko: gaano man kalaki o kataas ang puwesto, ang paglilihim at pagsisinungaling sa ilalim ng panunumpa ay may karampatang parusa.

Ang tanging paraan lamang para makalaya si Garma, ayon sa komite, ay kung magbabago siya ng isip at magiging tapat sa mga kasagutan [01:01:15]. Sa kasalukuyan, patuloy ang imbestigasyon, at nananatiling kulong si Garma sa pasilidad ng Kongreso, isang malinaw na simbolo ng epekto ng pagtalikod sa katotohanan. Ang kanyang kaso ay nag-iiwan ng malaking tanong: hanggang kailan mananaig ang katotohanan laban sa sinasabing pabor ng pulitika? Ang pagdinig na ito ay hindi lamang tungkol kay Garma, kundi isang hakbang ng gobyerno upang ibalik ang pananampalataya sa batas at katapatan ng mga opisyal nito.

Full video: