Sa loob ng maraming taon, naging bahagi na ng gabi ng bawat pamilyang Pilipino si Coco Martin. Mula sa kanyang hindi matatawarang tagumpay sa “FPJ’s Ang Probinsyano” hanggang sa kasalukuyang namamayagpag na “FPJ’s Batang Quiapo,” tila naging tahanan na ng aktor ang telebisyon. Ngunit sa likod ng mga palakpakan at matatayog na ratings, may isang malaking pagbabagong nagluluto sa kusina ng sining ni Coco. Sa isang sorpresang anunsyo na ikinagulat ng marami, hindi muna magpapahinga ang aktor matapos ang inaasahang pagtatapos ng “Batang Quiapo” sa darating na Marso 2026. Sa halip, isang mas matapang, mas cinematic, at mas seryosong Coco Martin ang ating masasaksihan sa paglipat niya sa malaking screen sa ilalim ng direksyon ng premyadong si Erik Matti.

Ang pakikipagtulungan ni Coco Martin kay Direk Erik Matti at producer na si Dondon Monteverde ng Reality MM Studios ay hindi lamang basta trabaho; ito ay itinuturing na isa sa pinakamalaking kabanata sa karera ng aktor. Ang trio na ito ay naglalayong lumikha ng mga pelikulang hindi lamang pang-entertainment kundi may malalim na kinalaman sa ating kultura at lipunan. Sa gitna ng preparasyon para sa pagtatapos ng kanyang serye, malinaw na ang landas na tatahakin ni Coco ay patungo sa mas “gritty” at masining na pagkukwento na malayo sa nakasanayan nating pormula sa primetime drama.

Ang unang pasabog sa listahan ng mga proyekto ni Coco ay ang pelikulang “On the Job: Maghari.” Para sa mga tagasubaybay ng “On the Job” (OTJ) universe ni Direk Erik Matti, alam nating ito ay isang mundo ng korapsyon, sindikato, at mga hitman na bilanggo. Sa proyektong ito, gagampanan ni Coco ang papel ng kabataang bersyon ni Mario Maghari, ang karakter na pinasikat ni Joel Torre sa orihinal na pelikula noong 2013. Ang “OTJ: Maghari” ay magsisilbing prequel na magpapaliwanag sa masalimuot at madilim na pinagmulan ng karakter ni Mario. Inaasahang lalabas ang pelikulang ito sa taong 2026, at dito ay masusubok ang kakayahan ni Coco na magbigay ng buhay sa isang karakter na puno ng “nuance” at emosyonal na bigat, malayo sa pagiging bayaning laging nananalo.

Ngunit hindi doon nagtatapos ang ambisyon ng grupong ito. Kung ang 2026 ay para sa “gritty action,” ang 2027 naman ay nakalaan para sa isang epikong historical action film na pinamagatang “May Pag-asa: The Battles of Andres Bonifacio.” Sa proyektong ito, muling bibigyang-buhay ni Coco Martin ang ating pambansang bayani at Supremo ng Katipunan na si Andres Bonifacio. Ayon sa ulat, ito ang itinuturing na pinakamalaking “undertaking” nina Coco, Matti, at Monteverde dahil sa lawak ng produksyon at ang pangkulturang halaga nito. Hindi lamang ito isang tipikal na historical movie; layunin nitong ipakita ang tapang at pag-asa sa gitna ng pakikipaglaban para sa kalayaan, na ginagamitan ng makabagong teknolohiya at cinematic style ni Direk Erik Matti.

Para kay Coco Martin, ang pagpasok sa mga proyektong ito ay isang malaking risk ngunit puno ng inspirasyon. Matapos ang halos isang dekada ng walang humpay na trabaho sa telebisyon na nangangailangan ng mabilisang produksyon, handa na ang aktor na sumabak sa mas mahabang pre-production at mas big-budget na storytelling. Ang transisyong ito mula sa pagiging TV icon tungo sa pagiging isang seryosong “film actor” ay nagpapakita ng kanyang pagnanais na mag-iwan ng legacy sa industriya ng pelikulang Pilipino. Ayon sa mga nakasama sa press event, kitang-kita ang excitement ni Coco sa bagong direksyon na ito ng kanyang karera, lalo na’t kilala si Direk Erik Matti sa paggawa ng mga pelikulang tumatatak hindi lamang sa Pilipinas kundi maging sa international film festivals.

Ang desisyong ito ni Coco ay nagpadala rin ng mensahe sa industriya: na ang isang mainstream star ay kayang tumawid sa mundo ng “indie-spirit” at seryosong cinema. Sa kasalukuyan, nananatiling abala ang aktor sa huling mga buwan ng “Batang Quiapo,” ngunit ang kanyang isipan ay nasa hinaharap na. Ang mga preparasyon para sa “OTJ: Maghari” ay sinasabing nagsimula na, at ang buong production team ay puspusan na ang pagtatrabaho upang masiguradong ang kalidad ng pelikula ay papantay o lalampas pa sa mga naunang gawa ni Matti.

Sa huli, ang kuwento ni Coco Martin ay kuwento ng patuloy na paglago. Mula sa pagiging isang indie actor noong simula, naging hari ng telebisyon, at ngayon ay muling babalik sa kanyang “roots” sa pelikula ngunit sa mas malawak na entablado. Ang 2026 at 2027 ay magiging mga taon na tatatak sa kasaysayan ng Philippine Cinema dahil sa muling pagsilang ni Coco Martin bilang isang aktor na handang hamunin ang sarili at ang panlasa ng mga manonood. Ang tanong na lang ng marami: Handa na ba ang publiko para sa madilim at makatotohanang mundo na ihahain ni Coco kasama sina Erik Matti at Dondon Monteverde? Isang bagay lang ang sigurado, ang paglalakbay na ito ay hindi lamang para kay Coco, kundi para sa pag-angat ng sining ng pelikulang Pilipino sa mata ng mundo.