Sa mundo ng Philippine entertainment, si Gary Valenciano o mas kilala bilang “Mr. Pure Energy” ay itinuturing na isang haligi hindi lamang sa musika kundi pati na rin sa pananampalataya. Subalit, sa likod ng kanyang mga awiting nagbibigay-inspirasyon, may isang nakatagong kwento ng pag-aalinlangan at pag-iwas na hindi alam ng marami. Sa isang eksklusibong panayam sa podcast ni Wil Dasovich, ibinahagi ni Gary ang kanyang kakaibang paglalakbay patungo sa tunay na pagkilala kay Jesus Christ—isang paglalakbay na nagsimula sa matinding pagtanggi.

Ayon kay Gary, nagkaroon ng punto sa kanyang buhay kung saan pilit niyang iniiwasan ang anumang usapin tungkol sa relihiyon. Ikinuwento niya ang isang partikular na sandali kasama ang kanyang brother-in-law na si Vic. Noong panahong iyon, alam ni Gary na nais siyang kausapin ni Vic tungkol sa Panginoon, ngunit wala siyang balak makinig. “I didn’t want to do that,” pag-amin ni Gary [01:28]. Ang dahilan? Pakiramdam niya ay sapat na ang mga pagsubok na kanyang pinagdaanan—ang pakikipaglaban sa diabetes, ang pagkakaroon ng sunog, at ang masalimuot na kwento ng kanyang pamilya. Para sa kanya, sapat na ang kanyang tagumpay sa musika bilang patunay na hindi niya kailangan ng karagdagang gabay.

Sa kabila ng kanyang pag-iwas, hindi siya tinigilan ng tadhana. Habang nasa loob ng isang maliit na den kasama si Vic, tinanong siya ng isang simpleng katanungan: “Gary, do you know who Jesus Christ is?” [02:51]. Ang sagot ni Gary ay mula lamang sa kanyang isipan—mga impormasyong natutunan niya sa paaralan at tradisyon, ngunit hindi mula sa kanyang puso. Sinubukan pa niyang magdahilan at gamitin ang kanyang secretary para iwasan ang susunod na pagkikita, ngunit binalikan siya ni Vic ng isang nakakangilabot na posibilidad: “What if on your way home something happens?” [03:58].

Dito na nagsimulang gumuho ang pader na itinayo ni Gary sa paligid ng kanyang puso. Sa gitna ng kanilang usapan, nauwi ito sa isang simpleng panalangin. Pagkatapos sabihin ang “Amen,” isang hindi maipaliwanag na ngiti ang sumilay sa mukha ni Gary—isang pakiramdam na hindi niya naramdaman noong simula ng usapan. “Vic, what’s going on? I don’t understand… there’s just this feeling of peace in me,” ani Gary [04:16]. Ang naging sagot ni Vic ang tuluyang nagpabago sa kanya: “That’s the Jesus you thought you knew” [04:25].

Binigyang-diin ni Gary na ang kanyang misyon sa buhay ay hindi ang magtaguyod ng isang partikular na relihiyon kundi ang ipakita ang pag-ibig ng Diyos na kanyang naranasan. Para sa kanya, ang Christianity ay madalas tingnan mula sa isang relihiyosong perspektibo, ngunit ang kanyang layunin ay mas malalim pa rito—ang ipaunawa sa bawat tao ang sakripisyo ni Kristo na hindi naman Niya kailangang gawin ngunit ginawa pa rin para sa lahat [00:54].

Mula nang sandaling iyon, ang karera ni Gary Valenciano ay hindi na muling naging pareho. Ang kanyang musika ay nagkaroon ng mas malalim na kahulugan, at ang kanyang buhay ay naging isang buhay na patotoo ng kapayapaang nahanap niya sa gitna ng kaguluhan. Ang kwento ni Gary ay isang paalala na ang tunay na pagbabago ay hindi nagmumula sa dami ng ating alam, kundi sa lalim ng ating nararanasan sa piling ng lumikha. Sa kanyang patuloy na pag-akyat sa entablado, dala ni Mr. Pure Energy ang isang apoy na hindi lamang mula sa talento, kundi mula sa isang pusong nakatagpo na ng kanyang tunay na tahanan.