Ang mundo ng Philippine showbiz ay binalot ng luksa at matinding gulat matapos kumpirmahin ang pagpanaw ng beteranong aktor na si Ronaldo Valdez, o James Gibbs sa tunay na buhay, nitong Linggo, December 17. Sa edad na 76, ang aktor na minahal ng marami bilang si “Lolo Sir” sa hit series na Too Good To Be True ay natagpuang wala nang buhay sa loob ng kanyang silid sa New Manila, Quezon City. Dahil sa masalimoot na detalye ng kanyang pagkamatay, ang Quezon City Police District (QCPD) ay nagsasagawa na ng malalimang imbestigasyon upang matukoy kung may naganap na foul play o kung ito ay isang kaso ng pagpapakamatay [00:30].

Ayon sa pahayag ni QCPD Criminal Investigation and Detection Unit (CIDU) Chief Major Don-Don Llapitan, natagpuan ang aktor na nakaupo sa isang upuan sa loob ng kanyang kwarto dakong alas-3 ng hapon. Isang nakakangilabot na detalye ang lumabas sa report: hawak pa umano ng aktor ang isang baril sa kanyang kamay, at may nakitang tama ng bala sa kanyang kanang sentido o “right temple” [01:38]. Ang sitwasyong ito ay nagdulot ng iba’t ibang haka-haka sa publiko—ito nga ba ay dahil sa depresyon, o may ibang tao na sangkot sa insidente?

Bilang bahagi ng Standard Operating Procedure (SOP), isasailalim sa paraffin test ang lahat ng mga kasamahan ni Valdez sa bahay [00:27]. Nilinaw naman ni Major Llapitan na ang hakbang na ito ay hindi nangangahulugang pinaghihinalaan ang mga ito, kundi para lamang makasiguro at maalis ang anumang pagdududa kung nagkaroon ng krimen [01:06]. Hinihintay pa rin ng mga otoridad ang resulta ng paraffin at ballistic tests bago magbigay ng pinal na pahayag tungkol sa motibo o kongklusyon ng kaso [01:27].

Ang pagkawala ni Ronaldo Valdez ay isang malaking kawalan sa industriya. Nagsimula ang kanyang karera noong 1966 at mula noon ay naging isa siya sa pinaka-respetadong aktor sa pelikula at telebisyon. Hindi lamang siya ama sa totoong buhay nina Janno at Melissa Gibbs, kundi naging “ama” at “lolo” na rin siya sa marami niyang katrabaho at tagahanga [01:55]. Marami ang hindi makapaniwala sa nangyari dahil wala namang ulat na siya ay may sakit o naospital; sa katunayan, nanatili siyang aktibo sa paggawa ng mga makabuluhang proyekto hanggang sa kanyang huling sandali [02:13].

Sa gitna ng trahedya, naglabas ng pahayag ang kanyang anak na si Janno Gibbs. Humiling siya ng pang-unawa at respeto mula sa publiko para sa kanilang privacy habang dumadaan ang kanilang pamilya sa napakahirap na yugtong ito [02:26]. Ang kanyang pamilya ay humihingi ng dasal para sa kapayapaan ng kaluluwa ng yumaong aktor.

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon ng QCPD, nananatiling nakaabang ang buong bansa sa katotohanan sa likod ng malungkot na balitang ito. Ang bawat patak ng luha mula sa kanyang mga tagahanga ay patunay ng malalim na marka na iniwan ni Ronaldo Valdez sa sining ng pag-arte. Maging ito man ay bunga ng isang personal na pakikipaglaban o isang hindi inaasahang insidente, ang kanyang legasiya bilang isa sa pinakamahusay na aktor ng Pilipinas ay mananatiling buhay sa puso ng bawat Pilipino.