Ang Matinding Pagtitiyak: Kung Bakit Pinili ni Wally Bayola ang ‘Dabarkads Family’ Kaysa sa Kapangyarihan ng TAPE Inc. – Ang Kumpletong Kronolohiya ng Hiwalayan at Pag-ibig

Ang Mayo 31, 2023 ay magiging isang petsang nakaukit sa kasaysayan ng Philippine television. Ito ang araw kung saan ang pinakamatagal na noontime variety program sa bansa, ang Eat Bulaga!, ay pormal na binitawan ng mga pioneer at haligi nito—sina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey De Leon (TVJ)—kasama ang buong Dabarkads. Ang masakit na paghihiwalay na ito, matapos ang 44 na taon ng walang patid na paghahatid ng saya, ay hindi lamang isang pagbabago ng network; ito ay isang matinding banggaan ng prinsipyo laban sa korporasyon, at ng pamilya laban sa salapi.

Sa gitna ng unos at kontrobersiya, lumabas ang isang matinding pahayag na nagbigay-diin sa tunay na diwa ng Dabarkads — ang desisyon ni Wally Bayola. Sa isang panayam, ibinunyag ni Wally ang bigat ng kanyang pinagdaanan at ang kahalagahan ng pagpili na ginawa niya. Ayon sa ulat, si Wally Bayola ay isa sa mga host na “pinusuan” umano ng TAPE, Inc. na manatili sa programa. Nangangahulugan ito na siya ay may option o puwersa na manatili sa GMA7, ang tahanan ng Eat Bulaga! sa loob ng 28 taon. Subalit, ang kanyang sagot ay isang masterclass sa katapatan at camaraderie.

“I go for the group eh,” mariin niyang sinabi. “Kahit pa sabihing meron nang lumalabas na pinipili kami to stay, na-overwhelm ka pero hindi eh, hindi talaga”. Ang simpleng pahayag na ito, “Kung saan yung TVJ, andun ako”, ay sumiklab sa social media at nagbigay ng matinding emosyonal na impact sa mga tagahanga. Ito ang nagpatunay na ang Dabarkads ay hindi lamang mga kasamahan sa trabaho, kundi isang pamilyang handang magsakripisyo ng kaligayahan sa trabaho at pinansyal para sa pinagsamahan.

Ang Ugat ng Hidwaan: Pera, Pagkalugi, at Pag-alis ng Respeto

Upang lubos na maunawaan ang bigat ng desisyon ni Wally, kailangang balikan ang pinagmulan ng matinding tensyon sa pagitan ng TVJ at ng bagong pamunuan ng TAPE, Inc., na pinamumunuan ng mga Jalosjos. Nagsimula ang public na banggaan nang lumabas ang mga alegasyon tungkol sa isyu ng pananalapi.

Ibinunyag ni dating Senate President Tito Sotto na may malaking utang ang TAPE, Inc. kina Vic Sotto at Joey De Leon na aabot sa P30 milyon bawat isa, para lamang sa taong 2022. Bagama’t sinabi ni Vic Sotto na ang aktwal na halaga ay mas malaki pa, pinabulaanan din ni Tito Sotto ang mga pahayag ng TAPE executives na nalulugi ang programa. Aniya, kumita pa ng net profit na P230-milyon ang TAPE noong 2021. Idinagdag pa niya ang usapin ng P400-milyong halaga ng election advertisements noong 2022 na “nawala” umano.

Bukod sa utang, lumabas din ang mga isyu ng delayed talent fees na sinasabing dinanas nina Wally Bayola at Jose Manalo. Ayon sa mga ulat, dahil sa isyu ng bayad, napilitan pa raw ang dalawang komedyante na mag-lagare para lang kumita. Ang mga problemang pinansyal na ito ay lalong nagpalala sa sitwasyon, na humantong sa pagkasira ng tiwala.

Ang pinakamasakit na bahagi ay ang isyu ng respeto. Sa kanilang live announcement noong Mayo 31, 2023 (na hindi naipapalabas sa GMA 7), nagpahayag si Vic Sotto ng kanilang tunay na hangarin: “Ang hangad lang namin ay makapagtrabaho ng mapayapa, walang maaagrabyado, at may respeto sa bawat isa”. Ito ang malinaw na sign na ang hidwaan ay hindi lamang tungkol sa pera o timeslot, kundi tungkol sa pagpapahalaga at paggalang sa 44 taon ng serbisyo at pagkamalikhain.

Ang Linyang Iginihit: Ang Mass Resignation

Ang desisyon nina Tito, Vic, at Joey na pormal na iwanan ang TAPE, Inc. ay sinundan ng isang hindi malilimutang mass resignation. Hindi lamang si Wally Bayola ang sumuporta. Kabilang sa Dabarkads na nagpakita ng matinding solidarity ay sina Jose Manalo, Maine Mendoza, Paolo Ballesteros, Allan K, at Ryan Agoncillo.

Sa isang iglap, nag-alsa balutan ang buong original na cast, nagbigay ng mga yakap sa TVJ sa studio, at nagpahayag ng hindi matitinag na suporta. Ang Dabarkads, na kilala sa kanilang chemistry at natural na pagpapatawa, ay nagpatunay na ang kanilang ugnayan ay mas matibay pa kaysa sa kontrata sa pagitan ng kumpanya at ng mga indibidwal na host.

Ang pag-alis ni Maine Mendoza, na tinaguriang isa sa mga crowd drawers ng programa, ay nagbigay din ng matinding impact. Ipinahayag niya ang kanyang full support sa TVJ at sinabing “Pointless kung wala yung TVJ and then continue with the show”. Ang kolektibong pagkilos na ito ay nagbigay ng diin sa mensahe: walang Eat Bulaga! kung wala ang mga taong gumawa at nagpabuhay dito.

Ang Matagumpay na Laban para sa Pangalan at Dangal

Ang pag-alis ng Dabarkads ay simula pa lamang. Ang sumunod na kabanata ay ang matinding legal na labanan para sa Intellectual Property (IP) ng Eat Bulaga!—ang pangalan, ang trademark, ang jingle, at ang copyright ng mga audiovisual recording.

Nagdemanda ang TVJ at ang creative head na si Jeny Ferre laban sa TAPE, Inc. at GMA Network para sa “Copyright Infringement and Unfair Competition”. Ipinaglaban ng TVJ na si Joey De Leon ang nag-formulate ng pangalan na “Eat Bulaga”.

Noong Disyembre 2023, nagbigay ng desisyon ang Marikina Regional Trial Court (RTC) Branch 273 na pabor sa TVJ. Ipinawalang-bisa ng korte ang paggamit ng TAPE, Inc. at GMA Network sa mga trademark na “Eat Bulaga,” “EB,” at ang kanilang jingle. Kinatigan ng RTC ang TVJ at Ferre, na nagpatunay na sila ang copyright owners ng mga materyales. Bilang resulta, napilitan ang TAPE, Inc. na palitan ang pangalan ng kanilang programa sa Tahanang Pinakamasaya.

Ngunit hindi nagtapos doon. Noong huling bahagi ng Setyembre 2025 (batay sa mga latest na ulat), kinatigan din ng Court of Appeals (CA) ang desisyon ng Marikina RTC. Hindi lamang nito inaffirm ang trademark ownership ng TVJ at copyright ng audiovisual recordings at jingles, ngunit natuklasan din ng CA na nagkaroon ng “bad faith and fraud” ang TAPE Inc. nang irehistro nila ang mga trademark noong 2011.

Ang desisyon ng CA ay malaking dagok sa TAPE, Inc., na inutusang magbayad ng temperate damages na P2,000,000, exemplary damages na P500,000, at attorney’s fees na P500,000 sa TVJ.

Ang Bagong Tahanan at ang Tagumpay ng Prinsipyo

Ang legal na pagpapanalo ay nagbigay ng hustisya sa 44 na taon ng pagkamalikhain. Samantala, ang TVJ at ang Dabarkads ay nagtuloy sa paghahanap ng bagong tahanan. Makalipas ang ilang linggo mula sa kanilang pag-alis, inanunsyo ng MediaQuest Holdings, Inc., isa sa parent companies ng TV5, na nakipagkasundo sila sa TVJ at sa Dabarkads upang magbigay ng content. Noong Hulyo 2023, umere na ang kanilang bagong noontime show, ang E.A.T., sa TV5.

Ang paglipat na ito ay hindi lamang isang simpleng pagbabago ng network; ito ay isang matagumpay na pagpapatunay na ang talent at ang creator ay may karapatan sa kanilang intellectual property. Ipinakita ng Dabarkads na mas pinili nila ang dignidad at respeto sa kanilang sarili at sa kanilang mga kasamahan.

Ang kabanatang ito sa kasaysayan ng Philippine television ay nagturo ng isang mahalagang aral: sa mundong umiikot sa pera at kapangyarihan, ang katapatan, prinsipyo, at pagmamahal sa pamilya (Dabarkads family) ay mas mahalaga at mas matibay kaysa sa anumang iniaalok ng corporate world. At sa dulo ng laban, ang pag-amin at pagpili ni Wally Bayola ay nagmistulang coronation ng tunay na diwa ng Eat Bulaga!—ang pagiging “masaya at matatag na pamilya”. Ang pagpili ni Wally na sumama sa TVJ kahit pa raw may “alok” sa kanya ang TAPE ay nagbigay ng mukha at puso sa prinsipyo ng pagkakaisa, isang mensaheng highly shareable at nakaka-antig sa puso ng sambayanang Pilipino. Ang kuwentong ito ay patunay na sa huli, ang legacy at integridad ay hindi mababayaran ng kahit anong halaga.

Full video: