Sa gitna ng pambansang kontrobersiya, lumalalim ang tensyon sa pagitan ng mga mambabatas sa Senado at ng kampo ni Pastor Apollo C. Quiboloy, ang pinuno at founder ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC). Ang dating tahimik na legal na usapin ay naging isang pampublikong spectacle at showdown, na naglalantad hindi lamang ng mga seryosong paratang kundi pati na rin ng mga pambihirang legal at pulitikal na argumento na humahamon sa mismong pagpapatakbo ng hustisya sa bansa.

Ang Hamon ng Senado: “Moro-Moro” at ang Pag-aresto

Matindi ang mga salita ni Senador Risa Hontiveros, na matapang na hinamon si Quiboloy na tigilan na ang tinatawag niyang “moro-moro” o pagpapanggap sa ginagawang hearing [00:00] ng Senado. Walang pag-aatubili, inakusahan niya ang pastor na ginagamit siya upang makakuha ng mas mataas na posisyon [00:10], isang pahayag na nagpapakita ng matinding pagkadismaya. Direkta niyang sinabi kay Quiboloy: “Lumabas ka na sa lungga mo [00:19]… kung totoong matapang ka, ulitin mo lahat ng mga sinabi mo tungkol sa Senado dito sa Senado” [00:40]. Ang layunin ay maliwanag: gawing record sa kasaysayan ang bawat salita ng pastor sa harap mismo ng mga mambabatas [00:49].

Sa kasalukuyan, inaabangan ng Department of Justice (DOJ) ang pagpapalabas ng panibagong warrant of arrest laban kay Quiboloy para sa kasong qualified human trafficking [01:17]. Ang kaso ay inihain sa Pasig City, kasunod ng kontrobersyal na resolusyon ni Justice Secretary Jesus Crispin “Boying” Remulla [01:29], na nagpabaliktad sa desisyon ng Davao City Prosecutor’s Office na ibasura ang kaso noong una. Kasabay nito, nagsimula na ang mga awtoridad sa raid [01:59] sa mga ari-arian ni Quiboloy. Handang-handa na rin ang mga tauhan ng Senate Sergeant-at-Arms sa Davao [02:16] sakaling magkagulo sa paghahanap sa pastor.

Ang Depensa: Walang Bago, Tanging “Political Play”

Sa panig ng depensa, matindi ang pagtutol ng mga abogado ni Quiboloy. Ayon sa isang abogado na sumailalim sa isang panayam sa video, ang kaso ay hindi bago [02:29]. Ito’y inihain noong Disyembre 18, 2019, at walang anumang bagong ebidensya o testigo [02:54] ang iprinisinta. Sa katunayan, dalawang beses na itong ibinasura: una noong Hunyo 29, 2020, at muli noong Nobyembre 23, 2020, matapos i-deny ang motion for reconsideration [03:28].

Ang pagbuhay ng kaso matapos ang apat na taon ay mariing tinukoy ng depensa bilang isang “politically motivated at harassment” [05:30]. Ayon sa abogado, ang timing ng paglabas ng resolusyon ng DOJ noong Marso 3, 2024, ay suspicious, dahil ito’y kasagsagan [04:25] ng mga kontrobersiya at political hit laban kay Quiboloy sa Senado. “Grabe yung timing… Parang Orchestra ba, parang Orchestra na yung Senate investigation ni Senador Hontiveros nangyari din… hindi namin maiwasan na mag-isip na ay parang Orchestra ito eh” [31:38], pagtukoy pa sa tila nagtutugmang galaw ng iba’t ibang sangay ng gobyerno.

Ang usapin ay hindi rin maihihiwalay sa ugnayan ni Quiboloy kay dating Pangulong Rodrigo Duterte [09:02]. Dahil sa pagiging closely associated ng pastor sa dating Pangulo, naniniwala ang depensa na ang paggipit kay Quiboloy ay hindi maiiwasang may koneksyon sa pulitikal na interes laban sa Dutertes [09:20].

Ang Lihim na Takot: Extraordinary Rendition

Higit pa sa lokal na kaso, ang pangunahing dahilan kung bakit hindi pa sumusuko si Pastor Quiboloy ay ang matindi niyang takot sa Extraordinary Rendition [14:06]. Tinawag ito ng kanyang abogado na parang isang “kidnapping iyan sponsored by a state authority or state entity” [14:40], kung saan ang isang tao ay ilegal na aabductin at dadalhin sa ibang hurisdiksyon (partikular sa US) na may mas maluwag na batas sa interogasyon.

Ipinaliwanag ng depensa na ang takot ni Quiboloy ay “not unfounded” [18:26] dahil sa dalawang matitinding dahilan:

Kasaysayan ng Rendition sa Pilipinas: Nagbigay ng halimbawa ang abogado ng extraordinary rendition na nangyari sa Pilipinas, tulad ng kaso ni Michael Mary [16:12], isang bomber na umano’y dinukot ng mga ahente ng FBI mula sa Davao City at inalis sa hurisdiksyon ng Pilipinas noong panahon ng pagka-alkalde ni Duterte [16:40]. Binanggit din ang mas malaking kaso ni Manuel Noriega [17:28], ang de facto presidente ng Panama, na dinakip ng US military at dinala sa Amerika. “Kung nakaya ng United States of America ang pag-abduct ng de facto President… How much more si Pastor?” [18:02].

US Interest at Reward: May trumped-up cases [19:14] laban kay Quiboloy sa Hawaii at California, na nagpapakita ng malaking interest ng US government sa kanya. Dagdag pa rito, may tsismis din ng reward money [28:27] mula sa FBI, na lalong nagpapataas ng posibilidad ng di-koordinadong pagdukot, tulad ng sinasabing nangyari sa insidente ng SAF 44 [29:14] na konektado sa malaking reward noong araw.

Ang Matinding Kondisyon: Pag-asa sa Soberanya ng Pilipinas

Dahil sa matinding panganib na ito, mariing idinepensa ng abogado ang “demand” ni Quiboloy sa Pangulo. Ang hiling na “Washington won’t interfere in court proceedings here in the Philippines” [10:37] ay hindi isang kawalang-galang, kundi isang assertion ng territorial independence at territorial sovereignty ng Republika ng Pilipinas [12:59].

Ayon sa depensa, ang demand na ito ay may basehan sa Social Contract Theory [11:34] nina Thomas Hobbes at John Locke, kung saan isinusuko ng mamamayan ang ilang karapatan sa gobyerno, at kapalit nito, obligasyon ng gobyerno na protektahan ang kanilang mga Basic Rights [11:59]. Sa kontekstong ito, ang pagprotekta sa mamamayan laban sa panghihimasok ng ibang bansa—lalo na sa hudikatura—ay tungkulin ng Pangulo. “I think Pastor Apollo C. Quiboloy is actually reminding us about that basic concept of the social contract theory” [13:19]. Para sa abogado, ang kahilingan ay “not unreasonable” [30:58].

Ang Legal na “Silver Bullet”: Motion to Quash

Sa halip na basta sumuko, inilabas ng depensa ang kanilang silver bullet [22:15] para harapin ang kaso: isang Motion to Quash Warrant of Arrest batay sa paglabag ng estado sa Right of the Accused to Speedy Disposition of Cases [22:28].

Ipinaliwanag ng abogado na ang kaso ay naantala nang “more than 3 years, 4 years and 2 months” [22:59]. Ang ganitong tagal ay lumalabag sa mga naunang desisyon ng Korte Suprema, tulad ng Tatad versus Sandiganbayan at Duarte versus Sandiganbayan [23:06]. Sa kasong Tatad, mas mababa pa sa tatlong taon na delay ang nagpawalang-bisa sa kaso. Kung kaya’t, matibay ang paniniwala ng abogado na dahil sa matagal na pagkaantala, ang resolusyon ng indictment laban kay Quiboloy ay “void” [24:21], at samakatuwid, ang warrant of arrest na inisyu ay “likewise void” [24:35].

“Ang legal complication nga na meron din ang United States of America is interesado din sa kanya… he has legitimate fears that he might be subjected to Extraordinary Rendition. So, that’s why he requested merely the authorities… there should be a promise in writing” [26:58].

Panawagan para sa Katotohanan

Tiniyak ng abogado na si Pastor Quiboloy ay isang accused na “ready, able and willing to face charges” [26:19], ngunit may karapatan siyang kwestyunin ang batayan ng kaso at gamitin ang lahat ng legal na paraan upang ipagtanggol ang kanyang sarili, lalo na’t “deep in my heart I am truly convinced of his Innocence” [22:09].

Sa huli, nanawagan ang abogado sa publiko, kabilang ang mga bashers, na maging open-minded at pakinggan ang kanilang panig bago maghusga [33:58]. Ang kanyang mensahe ay simple ngunit makapangyarihan: “Strike but hear me first” [34:06]. Sa pagharap sa pinagsamang puwersa ng pulitika at international pressure, ang depensa ni Quiboloy ay hindi lamang laban ng isang tao, kundi isang mas malaking battle para sa Konstitusyonal na Karapatan at Soberanya ng Pilipinas. Hangga’t hindi nauubos ang mga legal na rekursong ito—at hangga’t walang matibay na kasiguraduhan laban sa rendition—mananatili ang legal na standoff, na nag-iiwan sa publiko na nakatutok, naghihintay, at nagtatanong kung sino ang tunay na biktima sa political orchestra na ito.

Full video: