HINAGPIS NG BAYAN: Bunot Abante, Pinagsamantalahan sa AGT Round 2? Ang Sigaw ng Filipino Fans Tungkol sa Matinding “Agrabiyado”

Sa bawat pagkakataong umaakyat sa entablado ng pandaigdigang kompetisyon ang isang Pilipino, hindi lamang ang kaniyang sarili ang kaniyang dala-dala kundi ang buong pag-asa at pangarap ng higit sandaang milyong kababayan. Ito ang mabigat na pasaning inako ni Bunot Abante, ang talentadong Pinoy dancer na buong tapang na humarap sa matitinding hamon ng America’s Got Talent (AGT). Ang kaniyang husay, galing, at kakaibang karisma ay agad na humatak sa atensyon ng mundo. Subalit, ang inaasahang pag-usbong ng isang bagong bituin ay biglang napalitan ng pait at katanungan matapos ang kaniyang ikalawang round ng kompetisyon.

Ang balita ay mabilis na kumalat, nag-aapoy sa social media: Bunot Abante, ‘agrabiyado’ daw sa Round 2 ng AGT. Ang salitang “agrabiyado,” na nangangahulugang nadaya, naapi, o hindi nabigyan ng patas na laban, ay naging battle cry ngayon ng mga Pilipinong tagahanga. Ito ay hindi lamang simpleng pagkadismaya; ito ay isang kolektibong hinagpis na nag-ugat sa matinding pagmamahal at pagsuporta sa ating kababayan, at sa paniniwalang may malaking injustice na naganap sa likod ng makikinang na ilaw ng entablado.

Sa kaniyang unang paglabas, ipinakita ni Bunot Abante ang isang performance na walang katulad—isang paghahalo ng modernong sayaw at kultura na may malalim na emosyon. Ang kaniyang initial audition ay umani ng palakpakan at paghanga, nagbigay ng pag-asa na sa wakas, muling sisikat ang isang Pilipino sa international stage ng AGT. Ngunit pagdating sa Round 2, tila nagbago ang ihip ng hangin.

Ayon sa mga kritisismo at obserbasyon ng libu-libong tagahanga, nagsimula ang lahat nang mapansin ng mga Pinoy ang tila hindi patas na pagtrato sa performance ni Bunot Abante [01:17]. Ang kaniyang airtime ay tila pinaikli, at ang ilang bahagi ng kaniyang komplikado at power-packed na sayaw ay tila sinadya o nagkataong hindi binigyan ng tamang focus ng kamera. Sa isang paligsahang umaasa sa visual impact at storytelling, ang ganitong klaseng editing ay kasing-tindi ng pagtanggal ng kaniyang boses sa gitna ng isang awitin.

Ang mas nagpainit pa sa damdamin ng mga Pilipino ay ang umano’y malamig at kung minsan ay mapanira (o, sa paningin nila, biased) na komento ng isa o ilang judges [01:52]. Sa isang kompetisyon kung saan ang feedback ng judges ay may malaking epekto sa public opinion at voter base, ang pagpapahayag ng pagdududa o pagpuna na tila out of context ay isang saksak sa likod ng bawat manonood na umaasa sa kaniyang tagumpay. Ang judgement na ito, na tila hindi nagbigay-pugay sa galing at sakripisyo ng artistang Pilipino, ang nag-udyok sa mga netizen na maniwala sa isang malawakang conspiracy—na tila may agenda ang produksyon na pigilan ang pag-akyat ni Bunot Abante.

Hindi naman lingid sa kaalaman ng lahat na ang show business ay isang industriya. Sa likod ng mga flashy lights at malalaking produksyon, may business decisions at storylines na kailangang sundin. Ang tanong ngayon ng sambayanan: Naging biktima ba si Bunot Abante ng isang narrative na mas pinapaboran ang ibang acts? O kaya naman, naging biktima ba siya ng pagkakaroon ng act na hindi umaayon sa kasalukuyang ‘trend’ na hinahanap ng palabas?

Ang mga Pinoy, na kilala sa kanilang pagiging matulungin at mapagmahal sa kapwa, ay mabilis na nagkaisa. Sumiklab ang protesta sa iba’t ibang social media platforms. Ang hashtag na may kaugnayan sa kaniyang pangalan at ang salitang “agrabiyado” ay mabilis na naging trending, nagiging plataporma ng galit at panawagan para sa hustisya. Ang bawat share, comment, at like ay hindi lamang pagpapakita ng suporta; ito ay pagtatanggol sa karangalan ng Pilipinas. Ang panawagan ay malinaw: bigyan ng patas na pagtingin at paghusga ang talento ni Bunot Abante.

Ang sitwasyong ito ay naglalabas ng isang mas malaking isyu: ang pagkilala sa global stage sa mga talentong mula sa Pilipinas. Sa maraming pagkakataon, ang mga Pilipino ay laging underdogs, kailangang magdoble-kayod upang makita at mapansin. Kapag may ganitong insidente na nagaganap, kung saan tila pinipigilan ang pag-arangkada ng isang kababayan, nag-uugat ito ng mas malalim na emosyonal na reaksyon na may kaugnayan sa national identity at pride. Para sa Pilipino, ang pag-agrabiyado kay Bunot Abante ay pag-agrabiyado sa bawat pangarap na sumasalamin sa kasikatan ng ating bansa.

Ngunit sa gitna ng kontrobersiya, nagpakita si Bunot Abante ng matatag na puso. Ang kaniyang pananahimik (o ang desisyon niyang hayaan ang kaniyang performance at ang mga fans na magsalita para sa kaniya) ay lalong nagpatibay sa paniniwala ng marami na siya ay isang tunay na gentleman at artist na hindi gumagamit ng drama upang umangat. Ang kaniyang dignity sa harap ng mapait na desisyon ay naging inspirasyon. Ito ay isang paalala na ang tunay na galing ay hindi kailangang umasa sa gimmicks o sa favorable editing upang makita.

Ang kinabukasan ni Bunot Abante ay nananatiling maliwanag. Hindi man niya nakuha ang inaasam-asam na tagumpay sa Round 2 ng AGT, ang kaniyang journey ay nagtala ng isang mahalagang kabanata sa kasaysayan ng mga Pilipinong sumasabak sa pandaigdigang kompetisyon. Naging viral siya hindi lamang dahil sa kaniyang talento, kundi dahil sa pagiging sentro ng isang kontrobersiya na nag-organisa at nag-isa sa sambayanan.

Ang aral sa kuwentong ito ay simple ngunit makapangyarihan: ang talento ay hindi matutumbasan ng anumang technicality o unjust decision. Ang legacy ni Bunot Abante ay hindi masusukat sa kung hanggang saan siya umabot sa AGT, kundi sa kung paano niya napukaw ang damdamin ng isang bansa at nag-udyok sa mga tao na manindigan para sa kung ano ang tama. Patunay lamang ito na ang Pilipino ay may boses, at ang boses na ito ay handang sumigaw para sa hustisya, lalo na para sa isang kababayan na nagtangkang iwagayway ang bandila ng Pilipinas sa pinakamalaking entablado ng mundo.

Tiyak na ang America’s Got Talent ay hindi na makakalimutan ang sigaw ng mga Pilipinong tagahanga. Ito ay isang wake-up call sa mga produksyon sa buong mundo: ang mga talento ay dapat tratuhing patas at may paggalang, anuman ang kanilang pinagmulan. Ang laban para sa karapatan ni Bunot Abante ay tapos na sa entablado, ngunit nagsisimula pa lamang sa puso at isip ng mga Pilipino, na patuloy na magiging cheerleader ng kaniyang patuloy na pag-arangkada sa mundo ng sining. Ang kaniyang kuwento ay isang testamento na ang Pinoy pride ay hindi basta-bastang mauupos, at ang pagmamahal ng bayan ay isang puwersang hindi kayang talunin ng anumang bias o agrabiyado.

Full video: