Sa likod ng mga magagarang subdivision at tila perpektong buhay sa Connecticut, madalas na nagtatago ang mga kwentong hindi kayang sikmurain ng marami. Ito ang kwento ni Madeline “Maddie” Brooks, isang babaeng binuo ang kanyang mundo sa paligid ng pagmamahal sa kanyang asawang si Travis Whitmore, ngunit kalaunan ay natuklasang ang pundasyon ng kanilang pagsasama ay purong kasinungalingan. Ang madulang pangyayari na nagsimula sa isang madaling araw ay hindi lamang naglantad ng pagtataksil, kundi naging mitsa ng isang legal at emosyonal na digmaan na magbabago sa kanilang mga buhay habambuhay.

Nagsimula ang lahat nang umuwi si Travis sa kanilang tahanan sa Connecticut Cul-de-sac habang madaling araw pa lamang [00:00]. Galing siya sa piling ng kanyang mistress, amoy alak at pabango ng ibang babae, habang nag-eensayo ng mga kasinungalingang ipapakain sa kanyang asawa. Ngunit ang lie na nakahanda sa kanyang lalamunan ay biglang namatay nang makita niya ang isang Rolls-Royce Phantom na nakaparada sa tapat ng kanyang bahay [00:35]. Mula rito ay bumaba si Cole Harrington, isang sikat na real estate CEO sa Manhattan, kasama ang pitong buwang buntis na asawa ni Travis na si Maddie [01:05]. Si Maddie ay maputla, pagod, at halatang galing sa isang krisis—isang krisis na binalewala ni Travis habang siya ay nakikipagsaya sa ibang babae.

Dito nagsimula ang pagguho ng mundo ni Travis. Sa kabila ng kanyang tangkang baligtarin ang sitwasyon at paratangan si Maddie, lumabas ang katotohanan: nahimatay si Maddie sa isang bangketa sa Manhattan noong nakaraang gabi habang hindi sinasagot ni Travis ang kanyang mga tawag [05:03]. Si Cole Harrington ang nakakita sa kanya at tumulong nang walang anumang hinihintay na kapalit, isang bagay na hindi na nararanasan ni Maddie mula sa kanyang sariling asawa [05:22].

Habang tumatagal ang kwento, unt-unting nahubaran ang maskara ni Travis. Hindi lamang pala siya isang taksil na asawa, kundi isang mapanlinlang na tao sa usaping pinansyal at legal. Sa tulong ni Cole at ng isang dating intern ni Travis na si Harper, natuklasan ni Maddie na lihim na ibinibenta ni Travis ang kanilang tahanan nang walang pahintulot niya [13:05]. Ngunit ang mas masakit na katotohanan ay ang paggamit ni Travis sa pangalan ni Maddie upang mangutang at itago ang kanyang mga gambling debts. Ginamit niya ang katapatan ng asawa bilang panangga sa kanyang sariling mga pagkakamali [10:22].

Ang pagiging “gaslighter” ni Travis ay walang hangganan. Sa loob ng maraming taon, pinalabas niyang “unstable” at “emotional” si Maddie upang mawalan ito ng tiwala sa sarili [15:28]. Dahil sa mga sulat at email na ipinadala ni Travis sa pinagtatrabahuhan ni Maddie, nawala ang kanyang career bilang isang landscape architect [37:11]. Pinalabas ni Travis na hindi kayang magtrabaho ni Maddie dahil sa mental health issues, habang ang totoo ay ninakaw lang ni Travis ang mga pagkakataon ng asawa upang manatili itong depende sa kanya.

Ang pinaka-shocking na rebelasyon ay nagmula mismo sa ama ni Travis. Sa isang emosyonal na tawag, ibinunyag ng matandang Whitmore na nagsinungaling si Travis tungkol sa unang pagbubuntis ni Maddie na nauwi sa pagkawala ng sanggol [43:42]. Natuklasang pumirma si Travis ng isang “refusal for treatment” kahit na pinayuhan ng doktor na obserbahan si Maddie sa ospital [44:05]. Para kay Travis, ang kalusugan ng asawa at ng kanilang unang anak ay isa lamang abala sa kanyang mga plano. Hindi lang iyon, lumabas din na mayroon palang ibang pamilya si Travis—isang dalawang taong gulang na anak sa ibang babae na si Elise Martin, na pinopondohan niya gamit ang mga account na nakapangalan kay Maddie [54:15].

Sa gitna ng lahat ng ito, nagpakita si Elise sa pintuan ni Maddie, dala ang kanyang anak at ang babala na si Travis ay tuluyan nang nawawala sa katinuan [01:00:16]. Sa isang nakakatakot na eksena, dumating si Travis kasama ang kanyang kapatid na si James upang puwersahang kunin si Maddie. Nauwi ang sitwasyon sa isang pagsabog nang biyakin nina Travis ang linya ng gas sa townhouse, na nagresulta sa isang malaking apoy [01:07:41]. Ngunit sa pagkakataong ito, hindi na nagtago si Maddie. Sa gitna ng usok at apoy, hinarap niya ang asawang si Travis at ipinahayag ang kanyang kalayaan: “Hindi ako sa iyo, at ang anak ko ay hindi kailanman magiging bahagi ng iyong mundo” [01:09:46].

Sa huli, nanaig ang katarungan. Inaresto si Travis para sa kasong fraud, forgery, at arson [01:10:16]. Ang buhay na itinayo niya sa kasinungalingan ay tuluyang naging abo. Pagkaraan ng anim na buwan, si Maddie ay muling nakatayo, hindi na bilang isang biktima, kundi bilang isang matagumpay na lead designer ng sarili niyang rooftop project sa Manhattan [01:11:16]. Kasama ang kanyang bagong silang na anak at ang suporta ni Cole Harrington, napatunayan ni Maddie na ang pag-alis sa isang mapang-abusong relasyon ay hindi tanda ng kahinaan, kundi ang pinaka-matapang na hakbang patungo sa tunay na kaligayahan.

Ang kwentong ito ay isang paalala sa lahat na ang bawat isa ay may halaga at karapatang mamuhay nang walang takot. Gaya ng sinabi sa huling bahagi ng ating source, “Ang mga bagay na humahadlang sa atin ay siya palang nagiging daan upang matagpuan natin ang pinakamalakas na bersyon ng ating sarili” [01:12:09]. Si Maddie ay bumangon mula sa abo ng pagtataksil, at ngayon ay handa na para sa isang bagong simula na puno ng pag-asa at kalayaan.