Sa Gitna ng Krisis sa POGO: Ang Seksyon ng ‘Matrix’ na Bumabalot sa Bilyong-Bilyong Sikreto

Ang mga bulwagan ng pagdinig sa Kongreso, na dating nagsisilbing silid ng matatalinong debate, ay naging entablado ng dramatikong pagbubunyag ng mga kasinungalingan, kahina-hinalang relasyon, at hindi maipaliwanag na yaman. Sa sentro ng isyu ay ang kontrobersiya sa Philippine Offshore Gaming Operators (POGO), na hindi lamang nagpukaw ng usapin tungkol sa pambansang seguridad kundi naglantad din sa isang masalimuot na “Matrix” ng operasyon na bumabalot sa mga indibidwal na sina dating Mayor Alice Guo at negosyanteng si Cassandra “Cassie” Ong. Sa ilalim ng matalas na pagtatanong ni Kongresista Dan Fernandez (na binanggit sa transcript) at Kongresista Richard Gutierrez, ang mga testimony ng dalawang akusado ay hindi lamang kinuwestiyon kundi tuluyan nang kinalaban ng documentary evidence—nag-iiwan ng malaking butas sa kanilang mga kuwento at alibi.

Ang serye ng mga revelation na ito ay nagpapakita ng isang nakababahalang tema: isang serye ng front na nagtatago sa isang mas malaki at mas organisadong network na may bilyong-bilyong pisong halaga ng krimen at posibleng human trafficking. Ito ang salaysay ng pagtatangkang takpan ang isang operasyon na may malalim na ugat sa bansa, na gumagamit ng mga indibidwal bilang pawn o panangga habang ang mga tunay na mastermind ay patuloy na nakalalaya.

Ang Paghaharap sa Katotohanan: ‘Ping Ping’ at ang Falsus in Uno

Ang pinakamalaking emosyonal na hook at climax ng pagdinig ay naganap nang itanghal ni Kongresista Gutierrez ang isang lumang class picture (7:06) na may matinding implikasyon sa pagkatao ni Alice Guo. Matatandaang ang isyu ng identity ni Guo ang pinakamalaking palaisipan, at ang tila simpleng litrato ay naging mitsa ng pagguho ng kaniyang kredibilidad.

Iginiit ni Alice Guo na siya ay ipinanganak noong 1986, na naglalagay sa kaniya sa edad na 38. Gayunpaman, batay sa personal na kaalaman ni Gutierrez, ang litrato na may petsang 2001 ay nagpapakita kay Guo sa kaniyang kabataan, kasama ang mga batchmate na isinilang umano noong 1991 o 1992 (9:06). Kung totoo ang kaniyang sinasabing edad, siya ay dapat na 13 o 14 taong gulang pa lamang noong 2001. Ngunit ang mga tao sa likuran niya, na tinukoy ni Gutierrez, ay nagpapatunay na ang context ng litrato ay nagpapahiwatig na mas bata si Guo kaysa sa kaniyang inaangkin, o ang kaniyang mga kasamahan ay mas matanda, na naglalagay ng malaking pagdududa sa timeline ng kaniyang buhay.

Ang pinakamalaking blow ay nang tumanggi si Guo na kilalanin ang sarili sa litrato, sa halip ay ini-invoke ang kaniyang karapatan laban sa self-incrimination (7:45). Ayon kay Gutierrez, ang simpleng pagtanggi sana ay sapat na, ngunit ang paggamit sa right against self-incrimination ay nagpapatunay na mayroon siyang inililihim.

Hindi nagtapos doon ang pagbubunyag. Ibinunyag ni Gutierrez na mayroong mga taong nakakakilala kay Guo na nagsabing siya ay “very friendly” at “very accommodating,” kaya’t nahirapan silang kalimutan siya kahit pa nag-grade 9 na siya (8:34). Ibinunyag din ang kaniyang di-umano’y palayaw: “Ping Ping” (9:20). Ang mga detalyeng ito—mula sa nickname hanggang sa circumstance ng class picture—ay nagbibigay-diin na ang kuwento ni Guo, lalo na tungkol sa kaniyang identity at educational background, ay puno ng butas.

Dahil dito, ginamit ni Kongresista Gutierrez ang Latin Maxim na “Falsus in Uno, Falsus in Omnibus” (9:31), na nangangahulugang kapag napatunayang mali ang isang tao sa isang bagay, maaari nang ituring na mali ang lahat ng kaniyang pahayag. Ang kasinungalingan sa edad at identity ay nagbigay ng legal basis upang kuwestiyonin ang lahat ng kaniyang naunang testimony, tulad ng kaniyang pag-aangkin na siya ay nanirahan sa Tarlac sa loob ng 30 taon, o ang kaniyang denial sa pagkakaroon ng involvement sa Bamban Resolution No. 185, Series of 2020, na nag-cite sa kaniya bilang applicant ng Hong Sheng Gaming (10:05). Ang pag-iwas niya sa sagot tungkol sa Hong Sheng sa pamamagitan ng pag-invoke sa kaniyang karapatan ay nagpatibay lamang sa documentation laban sa kaniya.

Ang Pehong Relasyon at ang Tunay na Ugnayan sa POGO Matrix

Kung si Alice Guo ay may identity crisis, si Cassie Ong naman ay naharap sa tanong tungkol sa kaniyang relationship at ang kahina-hinalang yaman. Si Ong, na nauugnay sa Lucky South 99 (LS99) POGO Hub sa Porac, Pampanga, ay nag-angkin na siya ay may relasyon sa loob ng apat na taon kay Wesley Guo (2:10), ang kapatid ni Alice Guo.

Ngunit ang pagtatanong ni Gutierrez ay naglantad ng isang nakakakilabot na detalye: nang tanungin sa kaarawan ni Wesley Guo, si Ong ay nagbigay ng petsang February 23, na kaiba sa petsang nakasaad umano sa Philippine Passport ni Wesley, na February 1 (3:16). Ang hindi pagkakaalam sa tamang kaarawan ng umano’y kasintahan sa loob ng apat na taon ay lumikha ng malaking pagdududa. “Mr. Chair, isn’t that curious?” tanong ni Gutierrez (3:38), na nagpapahiwatig na ang relasyon ay suspicious at maaaring isa lamang front upang pag-ugnayin ang kanilang mga business interest.

Ito ang turning point na nagdala sa investigation sa tunay na core ng kontrobersiya: ang POGO Matrix. Iginiit ni Gutierrez na ang ugnayan nina Alice Guo at Cassie Ong ay hindi dumaan sa “boyfriend” o kapatid, kundi sa kanilang work relation sa pamamagitan ng dalawang Chinese person of interest: sina Mr. David Ren Wu at Mr. Shang Ji (4:36).

Ayon sa testimony ni Ong, siya ay naging incorporator at landowner ng LS99 through Mr. David Ren Wu (5:15). Si Alice Guo naman, ayon sa kaniyang sariling admission, ay nakilala rin si Ren Wu. Ang allegation na si Ren Wu ay nakitang kasama si Guo na tumakas sa bansa patungong Indonesia o Malaysia (6:16) ay nagpapatibay sa premise na si David Ren Wu ang ‘link’ na nagtatali sa dalawang akusado (4:53).

Ipinaliwanag ni Gutierrez na ang Lucky South 99 at Hong Sheng Gaming/Bofu ay “two sides of the same coin”—magka-parallel na operasyon (11:15). Ang matrix na ito ay pinatatakbo ng consistent cast of characters at may parehong modelo ng modus operandi na kinabibilangan ng love scamming, cryptocurrency scamming, at iba pang krimen. Ang ebidensya ay nagtuturo sa isang sentralisadong operasyon, kung saan ang mga indibidwal tulad nina Guo at Ong ay tila ginagamit upang maging mga Filipino face o front sa mga negosyong pag-aari at pinatatakbo ng mga banyagang mastermind.

Ang Karingalan ng Yaman: Ang Mansyon sa Gitna ng Lawa

Ang testimony ni Cassie Ong ay lalo pang nag-init nang ipinakita ni Gutierrez ang larawan ng kaniyang di-umano’y mansion (15:02). Ang litrato ay nagpakita ng isang lavish na property, partikular ang isang lake at isang “little massage house” sa gitna nito, na nasa likod ng mas malaking mansion (15:40).

Kinumpirma ni Ong na ang property ay kaniya, na may sukat na humigit-kumulang tatlong (3) ektarya (16:01). Ngunit nang tanungin kung paano niya nakuha ang gayong yaman sa kaniyang murang edad (24), at kung paano ito substantiate sa kaniyang kinikita (na di-umano’y 35 milyong piso lamang sa pagpapaupa ng lupa), si Ong ay ini-invoke rin ang kaniyang karapatan laban sa self-incrimination (16:20).

Ang pag-iwas sa sagot ay nagpalakas sa hinala ni Gutierrez na ang kuwento ni Ong tungkol sa rags-to-riches na inheritance mula sa kaniyang ina ay “unbelievable” (17:03). Ang inability ni Ong na ipaliwanag ang pinagmulan ng bilyong-bilyong halaga ng ari-arian ay nagpapatibay sa teorya na ang yaman ay nagmula sa parallel POGO operations, at sa sentro nito ay muli si David Ren Wu, na allegedly siyang tunay na nagmamay-ari ng mga ari-arian.

Sa huli, ang mga kasinungalingan sa personal life (edad ni Guo, relasyon ni Ong) ay nagbigay ng malinaw na signal na mayroon silang itinatago sa kanilang professional life. Ang mga testimony ay suspicious at contradictory kaya’t ang ebidensya ng Kongreso, kasama na ang mga dokumento at litrato, ay naging mas matimbang kaysa sa kanilang mga pahayag.

Pag-akyat sa Hagdan: Ang Kinabukasan ng Imbestigasyon

Sa pagtatapos ng pagtatanong, malinaw ang mensahe ni Kongresista Gutierrez: “false in one, false in all.” Ang credibility nina Alice Guo at Cassie Ong ay tuluyan nang nasira (10:43). Dahil sa paulit-ulit nilang pag-invoke sa karapatan laban sa self-incrimination, na inendorso pa ng kanilang mga abogado (12:37), nagpasya ang mga mambabatas na oras na para “move on with the Matrix” at “move up the ladder” ng imbestigasyon (11:41).

Ang mga revelation na ito ay hindi lamang tungkol sa misdeclaration ng yaman o identity. Ito ay tungkol sa integrity ng bansa at kung paano madaling nagagamit ang mga front o pawn upang magtago ng isang bilyong-bilyong pisong operasyon ng krimen, na nagdudulot ng pinsala sa national security at sa mga Pilipino. Ang hearing na ito ay isang malinaw na call-to-action para sa pamahalaan na hindi lamang habulin ang mga front kundi hanapin at panagutin ang mga tunay na mastermind na gumagamit ng mga indibidwal, mansion, at mga corporate structure upang itago ang kanilang mapanganib at ilegal na operasyon. Ang pambansang diwa ay nakasentro ngayon sa kung gaano kalalim ang Matrix na ito at kung sino pa ang mga makapangyarihang tao na nakikinabang dito.

Full video: