Sa modernong panahon, ang kasikatan ay madalas na sinusukat sa dami ng filter at perpektong imahe na ipinapakita online. Ngunit biglang dumating ang isang online personality na nagwasak sa mga pamantayang ito, at ito ay walang iba kundi si Sassa Gurl. Ang kanyang pag-usbong ay hindi lamang isang kwento ng influencer na umasenso; isa itong salaysay ng tapang, matinding paghihirap, at walang-patid na pagmamahal sa sarili at sa komunidad. Ang kanyang prangka at tila walang-ingat na pagkatao ay nagtatago ng isang buhay na puno ng sakripisyo, na inilahad niya sa isang nakakaantig na panayam.

Ang Pag-aaral sa Gitna ng Kahirapan: Kanin at Toyo ang Kaligtasan

Hindi naging madali ang buhay ni Sassa Gurl. Tahasan niyang inamin ang matinding kahirapan na kanilang dinanas. May mga pagkakataong umabot sa puntong kailangan na lang nilang “itulog ang gutom” dahil literal na wala silang makain. Ang kanyang inang si Mama Esther, na nagtatrabaho bilang katulong, ang siyang tanging sandigan niya. Ang kanilang pagkain ay kadalasang simpleng kanin na may ulam na toyo o asin—isang eksenang nagpapakita ng kalbaryo ng isang pamilyang nagsisikap mabuhay.

Ang pagmamahal ni Mama Esther ang nagbigay kay Sassa Gurl ng mindset na maging matatag. Sa kabila ng pagiging abala sa kanyang trabaho, tiniyak ng kanyang ina na matututo siyang magsikap at huwag umasa sa iba. Ang paniniwalang ito ang nagtulak kay Sassa Gurl na magpursige sa kanyang pag-aaral, na itinuturing niyang pinakamahalagang pamana ng kanyang ina.

Nagtapos siya ng Mass Communication, ngunit ang paglalakbay na ito ay napuno ng pagsubok. Umabot ng pitong taon bago niya natapos ang kurso dahil kinailangan niyang huminto ng tatlong taon upang magtrabaho bilang call center agent at assistant stylist. Ang kanyang trabaho ang naging tanging paraan niya para makatulong sa gastusin at mabayaran ang matrikula. Ang kanyang pagtatapos ay hindi lang achievement niya, kundi isang tagumpay ng buong pamilya laban sa kahirapan.

Ang Sugat ng Kahapon at ang Pagmamahal na Walang Hanggan

Ang pag-aaral ni Sassa Gurl ay lalong naging mahirap dahil sa complicated na relasyon niya sa kanyang ama. Ibinunyag niya na may mga pagkakataong ang pera para sa kanyang matrikula ay napunta sa ibang bagay. Bukod pa rito, dumanas siya ng mga masasakit na salita mula sa kanyang ama dahil sa kanyang kasarian, na nagdulot ng malalim na sugat sa kanyang pagkatao.

Ngunit ang pagmamahal ng kanyang ina ay mas matimbang. Bilang solo parent sa bahay, si Mama Esther ang kanyang lakas. Sa kalaunan, nagkaroon sila ng closure ng kanyang ama at natanggap nito ang kanyang pagkatao. Ang tagumpay ni Sassa Gurl ay hindi lang financial, ito ay emotional at spiritual. Bilang pasasalamat, tinupad niya ang matagal nang pangarap ng kanyang ina: ang magkaroon ng sariling bahay. Sa edad na 70, naranasan ni Mama Esther ang maging proud na may-ari ng sarili niyang tahanan—isang bagay na nagbigay ng lubos na kaligayahan kay Sassa Gurl.

Ang Pagsabog ng Frustration: Bakit Nagmura sa MTRCB?

Ang pag-usbong ni Sassa Gurl sa TikTok ay bunga ng tindi ng frustration sa buhay. Pagkatapos niyang magtapos sa kolehiyo, bigla siyang nawalan ng trabaho dahil sa pandemya. Ang kawalan ng makain at ang kabiguan na hindi man lang siya nabigyan ng pagkakataong maghanap ng disenteng trabaho ang nagtulak sa kanya upang ipahayag ang kanyang galit online. Ang kanyang brand ay naging galit—nagrereklamo at nagpapahayag ng injustice—at ito ang nag-ugnay sa kanya sa milyon-milyong Pilipino na nakaranas din ng hirap.

Ang frustration na ito ay umabot sa sukdulan nang maging boses siya ng komunidad sa kontrobersiyal na isyu sa MTRCB. Dahil sa pagbibigay ng X-rating sa kanilang pelikulang Dream Boy, naglabas siya ng matinding galit sa ahensya. Ipinaliwanag niya na ang kanyang pagmumura ay hindi personal kundi laban sa “makaluma” at mapanghusgang policy ng MTRCB. Ang patakaran na nagdeklara umanong “imoral” ang homosexual activities ang nag-udyok sa kanyang magsalita at ipagtanggol ang karapatan ng LGBTQ+ community.

Humingi man siya ng paumanhin sa mga taong na-disappoint at sa mga nakatatandang LGBTQ+ members, iginiit niya na valid ang kanyang kritisismo. Para sa kanya, ang gobyerno ay hindi dapat nagiging sensitive sa kritisismo ng taumbayan, at dapat itong makinig para sa pagbabago. Ang kanyang matapang na paninindigan ay nagbigay-daan sa pag-uusap tungkol sa reporma sa mga policy ng ahensya.

Ang Lakas ng Pagiging Authentic at ang Pangarap na Pamilya

Hindi nagpakulong si Sassa Gurl sa pamantayan ng showbiz na nakatuon lang sa mga “magaganda at gwapo.” Ipinaglaban niya na may lugar sa industriya ang lahat, at ang kanyang authenticity at pagiging totoo—maging ang kanyang signature look—ang siyang naging advantage niya. Ang kanyang paninindigan ay isang hamon sa lipunan na tanggapin ang bawat isa, anuman ang pisikal na kaanyuan.

Sa usapin naman ng pag-ibig, inamin niyang ang karanasan niya sa isang ex-boyfriend na hindi siya kayang ipagmalaki ang nagturo sa kanya na maging mapili. Ang kanyang pangarap ay makahanap ng isang partner na magiging proud sa kanya at handang i-flex siya sa mundo.

Higit sa lahat, ang kanyang pangarap ay lumalabas pa sa stardom. Gusto niyang magkaroon ng pamilya at mga anak. Tahasan niyang sinabi na plano niyang umampon (adopt)—isang paninindigan na nagpapakita ng kanyang malawak na puso at pagmamahal. Ang kanyang pangarap na maglakbay kasama ang kanyang ina ay patuloy niyang pinagsusumikapan.

Si Sassa Gurl ay isang testament sa resilience ng Pilipino. Mula sa hirap na halos ikinamatay niya, naging successful siya sa pamamagitan ng pagiging totoo. Ang kanyang mensahe sa kabataan ay simple ngunit matindi: Huwag kailanman magduda sa sarili, protektahan ang iyong identity, at alalahanin ang mga pinagdaanan ng komunidad. Sa pagiging authentic niya, napatunayan niyang ang tagumpay ay hindi nangangailangan ng filter, kundi ng tapang at paninindigan.