Isang nakakagulat at emosyonal na balita ang yumanig sa mundo ng showbiz at telebisyon matapos ang opisyal na kumpirmasyon ng biglaang pamamaalam ni Maine Mendoza bilang isa sa mga pangunahing host ng Eat Bulaga, ang pinakamatagal na tumatakbong noontime show sa bansa. Ang announcement na ito ay hindi lamang nagdulot ng matinding lungkot sa kaniyang mga kasamahan—ang tinaguriang “Dabarkads“—kundi pati na rin sa milyon-milyong tagahanga na halos araw-araw ay sumusubaybay sa kaniya sa telebisyon.

Sa edad na 28 at halos isang dekada nang bahagi ng show na nagbigay sa kaniya ng kasikatan, ang desisyon ni Maine ay minarkahan ng pagtatapos ng isang makasaysayang yugto ng Philippine television. Sa kabila ng matinding shock at panghihinayang ng lahat, nananatiling buo ang respeto ng kaniyang pamilya sa Eat Bulaga sa kaniyang pagpili na magsimula ng panibagong kabanata sa buhay at karera.

Ang Emosyonal na Liham ng Paglisan: ‘Kailangan Kong Magpatuloy’

Ayon sa mga ulat, pormal na nagsumite si Maine Mendoza ng kaniyang resignation letter sa pamunuan ng Eat Bulaga. Ang hakbang na ito ay hindi bunga ng anumang isyu o kontrobersiya, kundi bahagi ng kaniyang personal na desisyon na magbukas ng panibagong yugto. Sa kaniyang liham, buong kababaang-loob niyang ipinahayag ang taos-pusong pasasalamat sa mga boss, sa kaniyang mga kasamahan, at higit sa lahat, sa mga loyal na Dabarkads na walang sawang sumuporta sa kaniya mula nang siya ay ipakilala sa programa noong 2015.

Mula noon, mabilis na naging isang haligi si Maine ng Eat Bulaga, at itinuturing na inspirasyon ng marami dahil sa kaniyang kakaibang karisma—ang kaniyang pagiging totoo, simple, at natural sa harap ng kamera. Ang katangiang ito ang nagbunsod upang siya ay tanghalin bilang “Phenomenal Star” at maging isa sa pinakamamahal na personalidad sa kasaysayan ng Philippine showbiz.

Hindi maiiwasang maging emosyonal ang kaniyang pahayag sa kaniyang pamamaalam, na nagsasabing: “Lubos po akong nagpapasalamat sa tiwala at oportunidad na ibinigay ninyo sa akin mula ng ako’y nagsimula. Hindi ko po malilimutan ang bawat araw na naging bahagi ako ng pamilya ng Eat Bulaga. Mahirap man ang desisyon, kailangan ko pong magpatuloy sa panibagong yugto ng aking buhay. Mananatili kayong nakaukit sa aking puso bilang aking tahanan sa industriya.”

Ang mga salitang ito ay sapat na upang magdulot ng matinding lungkot at pagninilay sa kaniyang mga kasamahan. Halos isang dekada nilang nakasama si Maine, at ang kaniyang pag-alis ay isang pagkawala ng hindi lamang isang co-host, kundi isang mahalagang miyembro ng kanilang pamilya.

Ang Pighati ng mga Dabarkads: ‘Hindi Lang Isang Host, Kundi Isang Anak’

Ang buong Eat Bulaga family ay nagpahayag ng kanilang matinding pagkalungkot at paghanga kay Maine. Ang kanilang mga salita ay nagpapatunay na ang relasyon nila sa dalaga ay higit pa sa propesyonal na ugnayan.

Si Vic Sotto, o mas kilala bilang “Bossing,” na isa sa mga orihinal na haligi ng programa, ay hindi naiwasang maging emosyonal. Ayon kay Bossing, si Maine ay hindi lamang isang host kundi itinuturing na niyang “isa nang anak sa amin dito sa Eat Bulaga.” Pinuri niya ang attitude ng dalaga, na nagsasabing, “Ang kanyang kabaitan, respeto at dedikasyon sa trabaho ay tunay na hinahangaan.” Sa kabila ng matinding panghihinayang, idinagdag ni Bossing na buong puso nilang iginagalang ang desisyon ng aktres, dahil alam nilang “malayo pa ang mararating niya.” Ang presensya raw ni Maine ay laging nagdadala ng sigla sa studio at inspirasyon sa kanilang lahat.

Si Joey de Leon naman, na kilala sa kaniyang mga mapagbiro ngunit laging may laman na pahayag, ay nagbigay ng isang kakaibang tribute kay Maine. Anya, kung may Miss Universe na may tagline na “confidently beautiful with a heart”, si Maine naman ay “confidently funny with a soul.” Dagdag pa niya, “Mahirap siyang palitan, pero sa totoo lang, hindi naman talaga siya mapapalitan.” Sa kabila ng kaniyang pagbibiro, ramdam sa tono ni Joey ang tunay na paghanga at pangungulila sa pag-alis ng isa sa pinakamahalagang miyembro ng kanilang pamilya sa show.

Maging si Pauleen Luna-Sotto ay nagbahagi rin ng emosyonal na mensahe sa social media. Ayon sa kaniya, “Maine, salamat sa lahat ng tawa, suporta at pagmamahal. Hindi ito paalam, kundi isang panibagong simula para sa’yo.” Tiniyak niya kay Maine na: “Nandito pa rin kami para sa’yo ano man ang piliin mong landas.” Binigyang-diin ni Pauleen na sa likod ng kasikatan at tagumpay, si Maine ay nanatiling mapagkumbaba, mabait, at tunay na tao, isang katangian na dahilan kung bakit siya minahal ng marami.

Hindi rin nagpahuli sina Wally Bayola at Jose Manalo sa pagiging sentimental, lalo na’t nakasama nila si Maine sa sikat na Kalyeserye segment. Para kay Jose, “Kasama ka sa pinakamagandang kuwento ng Eat Bulaga. Hindi mawawala ‘yun kahit saan ka magpunta. Ikaw ay bahagi ng kasaysayan ng programa.” Samantala, inalala ni Wally na si Maine ay isa sa mga dahilan kung bakit muling sumigla ang Eat Bulaga noong panahong iyon, at kahit lumipas na ang mga taon, mananatili siyang bahagi ng puso ng bawat Dabarkads.

Ang AlDub Phenomenon at ang Legasiyang Hindi Mabubura

Ang pag-alis ni Maine ay nagbabalik-tanaw sa kaniyang simula, na isang kuwentong-pangarap. Matatandaan na unang nakilala si Maine Mendoza noong 2015 bilang si “Yaya Dub” sa segment na Kalyeserye. Dito nabuo ang phenomenal loveteam na AlDub, kasama si Alden Richards.

Ang tambalang ito ay nagpasiklab ng kakaibang kilig at saya sa mga manonood, at naging isa sa pinakamalaking phenomenon sa kasaysayan ng Philippine Television. Ang AlDub Fever ay umabot sa iba’t ibang bansa at maging ang social media ay umapaw sa suporta, na umabot pa sa milyon-milyong tweets bawat araw noong kasagsagan nito.

Dahil sa AlDub, naging isang household name si Maine Mendoza at nagsilbing simbolo ng bagong mukha ng kasikatan—isang taong hindi kailangang magpanggap upang magustuhan ng tao. Ang kaniyang pagiging totoo at natural ay kaniyang naging sandata at trademark. Mula noon, lumago ang kaniyang karera hindi lamang bilang host, kundi bilang aktres, manunulat, at influencer, na nagpatunay ng kaniyang versatility at talento. Ngunit sa kabila ng lahat ng tagumpay, nanatili siyang grounded, laging inuuna ang pamilya, at laging nagpapasalamat sa mga taong naging bahagi ng kaniyang paglalakbay.

Ang Pag-apaw ng Suporta at Pag-asa para sa ‘Bagong Simula’

Kasabay ng pagkalat ng balitang ito, agad na nag-trending sa social media ang pangalan ni Maine Mendoza. Umusbong ang mga hashtag bilang pagpupugay ng mga tagahanga sa aktres-host. Umapaw ang mga komento ng panghihinayang at suporta mula sa netizens, celebrities, at mga dating kasamahan ni Maine.

Marami ang nagsabing hinding-hindi nila malilimutan ang mga taon ng kasiyahan, katatawanan, at inspirasyong ibinigay ni Maine sa kanila. Ilan sa mga netizens ay nagbahagi ng kanilang personal na karanasan kung paano raw naging inspirasyon sa kanila si Maine sa pagiging tunay at natural. May mga nagsabing dahil sa kaniya, natutunan nilang maging totoo sa sarili at huwag matakot ipakita kung sino sila. Ang iba naman ay nagpahayag ng buong suporta sa bagong landas na tatahakin ni Maine, ano man ito.

Ngayon, habang unti-unting tinatanggap ng publiko ang kaniyang pamamaalam, marami pa rin ang umaasa na ito ay hindi tuluyang pag-alis, kundi isang panibagong simula para kay Maine Mendoza. Maraming tagahanga ang naniniwala na ito ay bahagi lamang ng kaniyang personal at propesyonal na paglago—isang pagkakataon upang tuklasin ang bagong landas at mga proyektong magbibigay sa kaniya ng mas malalim na kahulugan at kasiyahan.

Ang kaniyang pag-alis sa Eat Bulaga ay nagmarka ng isang makasaysayang sandali hindi lamang sa programa, kundi sa buong industriya ng telebisyon. Sa loob ng halos isang dekada, siya ay naging bahagi ng buhay ng bawat Pilipino, nagbigay ng ngiti sa mga nanay, kilig sa mga kabataan, at saya sa buong pamilya. At kahit wala na siya sa noontime show, mananatili si Maine bilang isa sa pinakatotoo at pinakamamahal na personalidad sa showbiz.

Sa huli, habang nagpapaalam si Maine Mendoza sa entablado ng Eat Bulaga, isang bagay ang tiyak: ang kaniyang legacy ay mananatiling buhay sa puso ng bawat Dabarkads. Tulad ng kaniyang sinabi: “Mananatili kayong nakaukit sa aking puso bilang aking tahanan.” At sa bawat ngiti, bawat halakhak, at bawat alaala na iniwan niya sa noontime show, patuloy siyang magiging inspirasyon. Isang paalala na sa bawat pagtatapos, mayroon namang bagong simula.