Sa loob ng mahigit apat na taon, naging saksi ang sambayanang Pilipino sa matinding pagsubok na hinarap ng ABS-CBN matapos ang hindi malilimutang pagpapasara sa kanilang broadcast operations noong 2020. Ngunit sa isang hindi inaasahang pagkakataon, isang dambuhalang balita ang yumanig sa industriya ng telebisyon ngayong linggo: tuluyan na ngang tinuldukan ang partnership sa pagitan ng ABS-CBN at TV5. Ang desisyong ito ay hindi lamang isang simpleng pagtatapos ng kontrata, kundi isang hudyat ng muling pagbabalik ng Kapamilya content sa kanilang “tunay na tahanan”—ang Channel 2.

Ayon sa mga kumpirmadong ulat, nagpasya ang ABS-CBN na huwag nang i-renew ang kanilang content agreement sa TV5 matapos nilang mabayaran nang buo ang lahat ng obligasyong pinansyal sa pamunuan ng MediaQuest Holdings (MQU). Matatandaang noong nawalan ng prangkisa ang network, ang TV5 ang nagsilbing pangunahing tulay upang maabot ng mga programang gaya ng “FPJ’s Batang Quiapo,” “ASAP Natin ‘To,” at iba pang mga sikat na teleserye ang mga manonood sa free-to-air TV. Gayunpaman, bilang paghahanda sa opisyal na paghihiwalay, unti-unti nang inalis ng TV5 ang mga programa ng ABS-CBN sa kanilang daily lineup, isang hakbang na naging emosyonal para sa maraming loyalistang tagasubaybay.

Ngunit ang mas matinding pasabog na kumalat sa social media at sa loob ng mga broadcast circles ay ang paglutang ng balitang muling mapapanood ang ABS-CBN shows sa Channel 2 frequency sa pamamagitan ng AllTV. Ang AllTV, na pagmamay-ari ng pamilya Villar sa ilalim ng Advanced Media Broadcasting System (AMBS), ang kasalukuyang humahawak sa frequency na dating ginagamit ng ABS-CBN. Sa ilalim ng isang licensing agreement, ang piling Kapamilya content ay muling i-eere sa Channel 2, na nagbibigay-daan sa isang teknikal at simbolikong pagbabalik ng network sa himpapawid.

Para sa mga netizen, ang balitang ito ay maituturing na “ultimate plot twist” sa kasaysayan ng Philippine media. Ang Channel 2 ay hindi lamang isang numero para sa mga Pilipino; ito ay simbolo ng dekada ng serbisyo, impormasyon, at aliwan. Ang muling paggamit ng orihinal na frequency na ito ay nagbibigay ng matinding pag-asa sa mga tagasuporta na ang “muling pagbangon” ng ABS-CBN ay hindi na lamang isang pangarap kundi isang buhay na realidad. Sa kabila ng pagkawala ng kanilang sariling prangkisa, napatunayan ng Kapamilya network na ang kanilang content ay nananatiling may pinakamataas na kalidad at hinahanap-hanap ng masang Pilipino.

Nilinaw naman ng pamunuan ng ABS-CBN na ang kanilang pangunahing layunin ay mananatiling tapat sa paghahatid ng dekalidad na programa sa bawat Pilipino, nasaan man silang dako ng mundo. Ang pagbabago sa kanilang network partnerships ay bahagi lamang ng kanilang ebolusyon bilang isang premier content provider. Sa halip na magmukmok sa kawalan ng sariling istasyon, mas pinili ng network na humanap ng mga alternatibong plataporma—mula sa digital space, pakikipag-alyansa sa dating karibal na GMA-7, at ngayon nga ay ang pagbabalik sa Channel 2 frequency sa pamamagitan ng AllTV.

Hindi maikakaila na nagulat ang TV5 sa naging desisyon ng ABS-CBN. Ayon sa ilang insiders, nais pa sanang ipagpatuloy ng TV5 ang pag-ere ng Batang Quiapo dahil ito ang nagbibigay ng mataas na ratings sa kanilang primetime block. Ngunit sa huli, ang estratehikong hakbang ng ABS-CBN na muling mapalakas ang kanilang presensya sa free TV gamit ang Channel 2 frequency ang nanaig. Ito ay isang matalinong hakbang upang muling makuha ang atensyon ng mga manonood na walang access sa cable o internet.

Sa bawat hakbang na ginagawa ng ABS-CBN, laging kasama ang damdamin ng kanilang mga “Kapamilya.” Ang pagtatapos ng kanilang deal sa TV5 ay hudyat ng isang panibagong yugto. Maraming eksperto sa industriya ang naniniwala na ang pagpasok sa AllTV ay magbubukas ng pinto para sa mas marami pang kolaborasyon. Ito ay patunay na sa gitna ng matinding kompetisyon at politikal na hamon, ang pagiging malikhain at ang tibay ng loob ang magiging susi upang muling magningning.

Habang hinihintay ng lahat ang pormal na pag-ere ng ABS-CBN programs sa Channel 2 frequency sa AllTV, hindi mapigilan ang kagalakan ng mga tagahanga. “Babalik na sila sa dati nilang tahanan,” “History in the making,” at “The comeback is real”—ito lamang ang ilan sa mga katagang madalas mabasa sa social media. Sa huli, ang kwentong ito ay hindi lamang tungkol sa negosyo o sa mga network; ito ay tungkol sa katatagan ng isang kumpanyang tumangging mamatay at sa suporta ng isang bayang tumangging makalimot.

Ang pagbabagong ito sa landscape ng telebisyon sa Pilipinas ay patunay na patuloy na buhay ang presensya ng ABS-CBN. Sa kabila ng mga pagsubok, ang kanilang sining at serbisyo ay patuloy na dadaloy sa mga tahanan ng bawat Pilipino. Ang Channel 2 ay muling magbubukas ng tabing, at sa pagkakataong ito, ang buong bansa ay muling manonood sa pagbangon ng isang higante.